Shai Azoulay
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Shai Azoulay (hébreu : שי אזולאי, né en 1971 à Kiryat Shmona) est un peintre israélien contemporain. Il vit et travaille à Jérusalem. Son œuvre figurative et narrative a été présentée dans plusieurs institutions muséales, notamment le Tel Aviv Museum of Art, le Herzliya Museum of Contemporary Art et l’Israel Museum. Il enseigne au département des beaux-arts de l'Académie des arts et du design Bezalel.
Shai Azoulay naît en 1971 à Kiryat Shmona et grandit à Arad. Après son service militaire il voyage en Extrême-Orient, où il commence à peindre, avant d’étudier à la Académie des arts et du design Bezalel au milieu des années 90. Il y obtient un Bachelor of Fine Arts en 2000 puis un Master of Fine Arts en 2007. Il enseigne ensuite dans cette institution [1] [2] [3] [4].
Vers 2007, il développe plus assidûment une pratique religieuse. Cette pratique religieuse est inhabituelle dans le milieu artistique israélien, dont il est une figure de proue [1] [5]. Il se situe comme disciple du mystique, enseignant et conteur juif du XIXe siècle, Rabbi Nachman de Breslov, une figure clé du développement du judaïsme hassidique de Breslov [1].
Travail artistique
Le travail de Shai Azoulay se caractérise par une peinture figurative expressive, associant narration, scènes du quotidien et références autobiographiques. Plusieurs critiques et institutions artistiques ont souligné la présence de références à la spiritualité juive et du hassidisme dans son œuvre. Le désert du Néguev, où il a grandi, constitue également une source d’inspiration récurrente dans son travail [1] [6] [7] [8].
Dans son essai consacré à l’exposition d’Azoulay « Closer to the Sun », Michal Shachani Yacobi écrit : "La relation entre la peinture et le hassidisme, ou entre la peinture, la tradition et la foi, occupe une place importante dans l’œuvre d’Azoulay. Il s’en sert pour réexaminer des concepts, des homélies rabbiniques et des récits empruntés aux univers de la Torah et du mysticisme juif" [9].
Résidence à Yad Vashem et travail autour de la mémoire
En 2023, Shai Azoulay participe à une résidence artistique au sein de Yad Vashem, centre mondial de la mémoire de la Shoah. Ce projet donne lieu à une série d’œuvres présentées dans le cadre d’expositions institutionnelles [10] [11].