Sharon Kleinbaum

Enfance et éducation

Kleinbaum naît et grandit à Rutherford, dans le New Jersey dans une famille d'activistes sociaux^[1],[2]. Elle fréquente la Frisch School jusqu'en 1977, avant d'étudier les sciences politiques au Barnard College, dont elle sort en 1981 diplômée d'une licence avec mention très bien (cum laude). Durant ses années universitaires, elle s'engage déjà dans le militantisme, notamment contre les investissements de l'université en Afrique du Sud et la prolifération des armes nucléaires^[2].

Kleinbaum poursuit ses études religieuses au Reconstructionist Rabbinical College où elle est ordonnée rabbin en 1990^[3],[2]. Son parcours académique inclut également des recherches à l'université hébraïque de Jérusalem et au centre d'études hébraïques et juives d'Oxford^[4]. Elle est membre de la conférence centrale des rabbins américains et de l'association rabbinique reconstructionniste^[5].

Carrière rabbinique

En 1992, en pleine crise du sida, Kleinbaum devient la première rabbin attitrée de la congrégation Beit Simchat Torah à Manhattan^[6],[7]. Sous sa direction, la synagogue passe d'une petite communauté de bénévoles à une institution d'influence internationale et dans sa pratique religieuse les enjeux de justice sociale et de droits civiques^[3],[8].

Après avoir quitté ses fonctions actives en 2024, elle prend la direction de The Beacon, une initiative du Union Theological Seminary axée sur la défense de la démocratie et de la justice^[9].

Engagements publics et politiques

Sharon Kleinbaum est une fervente défenseure des droits de l'homme^[7]. En 1995, accompagnée de la rabbin Margaret Wenig et de Russell Pearce, elle milite activement pour le droit au mariage civil des couples de même sexe en envoyant une résolution à la commission d'action sociale du mouvement réformé^[2],[4]. Elle siège à la commission des droits de l'homme de la ville de New York sous les mandats de Bill de Blasio et Eric Adams^[10].

De 2019 à 2020, elle est nommée, par le sénateur Chuck Schumer, commissaire à la commission américaine sur la liberté religieuse internationale^[11]. Rabbin Kleinbaum est cofondatrice de la New York Jewish Agenda (NYJA) demeure membre du conseil d'administration de cette organisation^[9]. Elle est également membre active de l'association rabbinique reconstructionniste, de la New Sanctuary Coalition of New York, du New Israel Fund ainsi que de J Street^[12]. Outre ces divers rôles, elle siège aux comités exécutifs du bureau des services de développement de la foi et des organismes à but non lucratif de la gouverneure Kathy Hochul pour les services confessionnels et au sein du New York State Interfaith Council (NYSIC)^[13].

Vie privée

Sharon Kleinbaum est ouvertement lesbienne^,[14]. En 2008, elle épouse la rabbin Margaret Wenig avec qui elle a deux filles^[2],[15]. Elles ont divorcé par la suite^[16],[17]. Le 25 mars 2018, lors d'une cérémonie médiatisée par le New York Times, elle se marie avec Randi Weingarten, la présidente de l'American Federation of Teachers^[15],[18].

Distinctions

Kleinbaum est nommée parmi les 50 rabbins les plus influents des États-Unis pendant plusieurs années^[19], ainsi que parmi les 150 femmes qui changent le monde par Newsweek^[20]. Elle figure également parmi les 10 femmes leaders religieuses les plus influentes ^[21] et parmi les 15 leaders religieux LGBT les plus inspirants^[22] selon le Huffington Post. De même, elle est l'un des 50 leaders juifs les plus influents du pays selon le Forward et le New York Jewish Week, ainsi que l'un des 50 rabbins américains les plus influents d'après Sisterhood du Forward ^[23]. AM New York la classe parmi les femmes les plus influentes de New York à l'occasion de la Journée de la femme^[24]. En 2000, Kleinbaum reçoit le prix «Woman of valor» du Jewish Fund for Justice^[5]. En 2012, le Reconstructionist Rabbinical College lui décerne le Keter Shem Tov Award^[3]. En décembre 2024, Sharon Kleinbaum est incluse dans la liste des 100 femmes de la BBC^[25].

Elle a également reçu d'autres prix, notamment :

• Prix décerné à Elizabeth Holtzman, contrôleur de la ville de New York, pour son leadership et son courage dans la lutte pour les droits des lesbiennes et des gays.
• Prix Hetrick-Martin Emery, 1996.
• Prix du Conseil des gouverneurs du Collège rabbinique reconstructionniste, 1997.
• Prix décerné au contrôleur de la ville de New York, Alan G. Hevesi, pour son leadership et son dévouement à la protection des droits des lesbiennes et des gays, 1998.
• La Lumière Lavande : Prix des Guerriers de la Foi des Chorales Gospel Lesbiennes et Gays Noires et de Toutes Couleurs, 2006.
• Grand Maréchal de la Marche des Fiertés Gay Heritage of Pride, 2007.
• Prix du leader communautaire pour les événements féminins du Centre LGBT, 2009.
• Prix Rabbi Marshall T. Meyer de la prise de risque, 2014, décerné par Jews For Racial and Economic Justice (JFREJ).
• Prix de la Parité : Pour l'ensemble d'une carrière d'activisme et de leadership, 2016.
• Centre islamique de l'Université de New York : Prix Visionnaire, 2017.
• Prix Auburn Seminary Lives of Commitment, 2017.
• Réseau de la communauté musulmane 2018.