Shirvan (cheval)

Les informations disponibles à propos du Shirvan sont extrêmement limitées^[1]. L'encyclopédie de CAB International le classe comme un sous-type du « cheval d'Azerbaïdjan »^[2]. Il s'agit vraisemblablement d'un hybride entre le Deliboz et le Karabakh^[3], influencé par le Guba, et répandu dans la région de Chirvan^[1]. En 1891, un recensement permet de dénombrer 500 chevaux appartenant à cette race dans les raïons d'Ağdaş et de Göyçay^[4].

Ce cheval était répandu au début du XX^e siècle, mais le cheptel a depuis fortement diminué^[5]. En 1941, un sondage montre que les chevaux de races Bas-Caucase, Shirvan et Guba, représentent ensemble environ 1 % du total des chevaux trouvés en Azerbaïdjan^[6].

Bien que son modèle reste léger^[3], le Shirvan est plus robuste que les chevaux de montagne de son pays, grâce aux conditions d'élevage plus favorables en plaine^[5]. Il mesure en moyenne 1,40 m^[5].

La robe est baie sous toutes les nuances, ou alezane^[5].

Ces chevaux sont réputés rustiques^[5]. K. Freitag les décrit comme rapides et endurants^[1].

Ce cheval est destiné à la traction, sous toutes ses formes^[3],[5]. Par le passé, la cavalerie russe y fit appel, en particulier pour les officiers de haut rang^[1].

Il s'agit d'une race locale de l'Azerbaïdjan, propre à la basse-terre de Koura-Araskaïa, présente dans les raïons d'Ağdaş, de Göyçay, de Kürdəmir et d'Ucar^[3],[5]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signalait le Shirvan comme race de chevaux locale asiatique dont le niveau de menace est inconnu^[7]. La base de données DAD-IS n'indique (en 2018) ni effectifs ni niveau de menace^[3]. En 2007, l'évaluation de la FAO signalait déjà le niveau de menace sur la race comme inconnu^[8].

D'après Farid Alakbari, en 2016, le Shirvan est pratiquement éteint^[9] ; il estime que la race est déjà éteinte sous sa forme pure^[10]