Shunosaurus
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Shunosaurus lii
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | † Sauropodomorpha |
| Infra-ordre | † Sauropoda |
| Clade | † Gravisauria |
| Clade | † Eusauropoda |
Shunosaurus est un genre fossile de dinosaures sauropodes herbivores, le plus basal du clade des eusauropodes. Autrefois, il était également rattaché à la famille des Cetiosauridae aujourd'hui considérée comme paraphylétique.
Shunosaurus a été découvert dans la formation inférieure de Xiashaximiao qui se place dans la partie supérieure de la formation de Dashanpu affleurant au nord-est de la ville de Zigong dans le Sichuan en Chine. Cette formation est d'âge Jurassique moyen, probablement Bathonien, c'est-à-dire datée d'il y a environ 165 Ma (millions d'années).
Une seule espèce est rattachée au genre, Shunosaurus lii[1].
Le nom de genre dérive de « Shu », l'ancien nom du Sichuan et du latin « saurus » (reptile), tandis que le nom d'espèce « lii » honore le célèbre hydrologue Li Bing, gouverneur du Sichuan au IIIe siècle[1].
Description
Shunosaurus est un des sauropodes les mieux connus d'un point de vue anatomique. En effet, de nombreux restes fossiles de cet animal ont été découverts, et 94 % des os constituant son squelette ont été identifiés. La longueur de Shunosaurus, estimée initialement à 11 mètres, a été révisée à 9,5 mètres en 2010 par Gregory S. Paul et son poids à 3,3 tonnes[2].
Shunosaurus est surtout remarquable par sa massue située au bout de la queue[3] comme un ankylosauridé. Elle porte deux pointes successives en forme de cônes, hautes de 5 centimètres et constituées d'ostéodermes. Elles servaient probablement à repousser ses ennemis. Ses dents sont robustes avec des couronnes hautes de 8 centimètres insérées sur des mâchoires courbées vers le heut qui fonctionnaient comme des cisailles.
