Sigismond est désigné en comme successeur de son demi-frère ainé Frédéric dans la principauté archiépiscopale de Magdebourg et l'évêché de Halberstadt. En raison de son jeune âge de 13 ans à cette époque, il ne peut être élu. Jusqu'à sa confirmation effective, c'est le comte Jean Georges von Mansfeld qui gouverne jusqu'en 1557 l'archidiocèse et le diocèse avec le chapitre de chanoines. Toutefois dès le le pape Jules III accepte le jeune futur archevêque contre un versement d'une somme importante à Halle et en 1556 il le confirme comme évêque de Halberstadt et l'année suivante comme archevêque de Magdebourg. Partisan déclaré de la Réforme protestante, Sigismond n'est en fait que l'administrateur de Magdebourg et de Halberstadt mais il demeure célibataire[1]
Dans les années 1552-1553, Sigismond fait édifier à Halberstadt une nouvelle résidence «Petershof»[2]. En 1555 il publie une proclamation pour son archevêché, qui sera acceptée trois ans plus tard par l'empereur Ferdinand Ier du Saint-Empire le privilegium de non appellando[3]
Le , il renonce officiellement à ses fonctions religieuses dans les deux sièges où il sera remplacé par des administrateurs luthériens, mais il meurt dès le 13 septembre suivant. Il est le dernier archevêque de Magdebourg à avoir été reconnu par la Papauté et dès 1567 l'ensemble du chapitre de chanoines de la cathédrale adhère à la foi protestante [4]. Sa mort prématurée à l'âge de 27 ans l'a empêché d'être éventuellement un candidat sérieux au trône polonais et de terminer l'introduction de la Réforme dans son archevêché.
↑ (de) Carl Eduard Vehse: Geschichte der deutschen Höfe seit der Reformation, Band 41, Hoffmann und Campe, 1860, page 94.
↑ (de) Andreas Tacke: Kontinuität und Zäsur: Ernst von Wettin und Albrecht von Brandenburg, Wallstein Verlag, 2005, page 168.
↑ expression latine qui signifie privilège ne pas être appelé, elle indique l'état par lequel une personne ou une institution est exemptée de la compétence de la justice en matière d'appel, du fait d'une décision d'un tribunal inférieur, ses procédures devant être examinées par une juridiction supérieure.
↑ (de) Jürgen M. Pietsch, Giselher Quast: Der Magdeburger Dom, Édition Akanthus, 2005, page 21.
