Les Signiphoridae sont de minuscules guêpes parasites d'une taille de 0,5 à 2 mm. L'aspect n'est jamais métallique, souvent d'apparence cireuse, à la surface régulière dépourvue de sculpture. Le corps est noir ou bien noir et marron, rarement noir et jaune. Les antennes comprennent de 2 à 5 (7) segments courts.
Propodeum avec une large zone triangulaire médiane caractéristique.
Ailes frangées avec une nervure postmarginale et un stigma réduits.
Surface de l'aile nue, dépourvue de soies.
Gaster fortement sessile (pas d'étranglement entre le thorax et l'abdomen)
Taxonomie
Cette famille est numériquement peu importante, ne comprenant que 75 espèces réparties en 4 genres:
C'est une famille de répartition cosmopolite, avec une richesse plus particulière en zone néotropicale, la faune européenne ne recelant que 10 espèces (l'Argentine en possède 16).
D'autres espèces sont parasitoïdes de pupes de diptères.
La plupart sont hyperparasitoïdes obligatoire de Chalcidoidea, en particulier d'Encyrtidae. La plupart sont des endoparasitoïdes solitaires, peu sont ectoparasitoïdes.
Les Signiphoridae n'ont été que rarement utilisés en lutte biologique, du fait de leur hyperparasitisme.
Références
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