Sikhisme en Amérique du Sud

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Les Sikhs d'Argentine, au nombre d'environ 300, se sont installés principalement au début du XXe siècle, fuyant les politiques d'immigration anti-asiatiques en Amérique du Nord. Voyageant avec des passeports coloniaux britanniques^[1], ils étaient initialement venus travailler dans les chemins de fer et les sucreries. Ils ont été confrontés à un racisme important, ce qui a entraîné des restrictions à leur immigration^[2].

Dans les années 1930, des membres du mouvement Ghadar s'y rendirent pour soutenir leur lutte pour l'indépendance de l'Inde. À la fin du XX^e siècle, des personnalités notables apparurent, comme Simmarpal Singh, un homme d'affaires de premier plan^[2]. La communauté possède désormais plusieurs commerces et a établi un gurdwara à Rosario. En 2018, la foi sikh a été officiellement reconnue en Argentine^[3].

Dans les années 1980, un groupe de Sikhs a émigré en Bolivie, notamment dans la région de Santa Cruz de la Sierra, à la recherche de meilleures opportunités dans l'agriculture. Initialement prospères grâce à leur solide éthique du travail, leurs compétences en irrigation et leur accès au crédit, ils cultivaient des cultures comme la canne à sucre^[4].

Cependant, lorsque les rendements agricoles ont diminué et que des conflits internes ont éclaté, nombre d'entre eux ont rencontré des difficultés financières, entraînant des défauts de paiement, certains allant même jusqu'à l'emprisonnement, et d'autres retournant au Pendjab. Au fil du temps, la communauté s'est réduite, ne laissant que quelques Sikhs, peinant à gagner leur vie grâce à de petites entreprises ou à l'agriculture. Au début des années 2000, leur nombre et leur stabilité financière avaient tellement diminué qu'ils ne pouvaient plus maintenir de gurdwara, bien qu'ils se réunissent encore occasionnellement à l'arrivée de visiteurs^[5].

Les Sikhs du Brésil, au nombre d'environ 300^[6], ont commencé à arriver au début du XX^e siècle, s'installant principalement dans l'État du Paraná, au sud du pays, souvent en route vers l'Argentine. À cette époque, des membres du mouvement Ghadar, dont Sardar Ajit Singh, se sont également installés au Brésil pour une courte période^[7].

En 2018, une délégation s'est rendue au Temple d'Or d'Amritsar pour défendre l'égalité des sexes dans les pratiques sikhes. La plupart des sikhs brésiliens appartiennent à la communauté 3HO ou sont des descendants de migrants pendjabis, dont beaucoup ont épousé des personnes d'une autre culture en raison de la faible population sikhe^[6].La communauté a établi plusieurs gurdwaras, le Shri Arjun Dev Sahib Gurdwara à Curitiba étant le plus grand et le plus important^[8].

Les sikhs du Chili, dont le nombre est estimé à moins de 500, constituent une petite minorité religieuse. Leur arrivée a commencé au début des années 1900, alors qu'ils cherchaient du travail sur des projets ferroviaires reliant la Bolivie, se déplaçant souvent vers l'Argentine en raison des politiques d'immigration anti-asiatiques en Amérique du Nord. À la fin du XX^e siècle, Yogi Bhajan a largement diffusé le sikhisme grâce au yoga kundalini, qui a gagné en popularité dans les années 1960^[4].

En 2016, le sikhisme a été officiellement reconnu comme religion au Chili, une première en Amérique du Sud, permettant aux sikhs de porter le kirpan et de poursuivre des projets religieux. Il existe actuellement deux gurdwaras au Chili : l'un à Iquique, qui partage l'espace avec un temple hindou, et le Gurdwara Guru Ram Das Ashram à Viña del Mar, où le Nishaan Sahib a été élevé pour la première fois en 2019. Des organisations locales comme Sikh Dharma Chile et Langar Chile soutiennent également la communauté^[9].

Il existe une faible présence sikhe en Colombie, principalement composée de convertis. La plupart des adeptes appartiennent à la communauté 3HO^[10].

Au milieu des années 1980, des rapports ont fait état d'interactions entre certains membres du gouvernement équatorien et des séparatistes sikhs prônant le Khalistan, un projet de patrie sikh. Carlos Arosemena, ancien président de l'Équateur et chef du Partido Nacionalista Revolucionario, a rencontré le leader séparatiste sikh Jagjit Singh Chohan à Londres en août 1985. Lors de cette rencontre, Arosemena aurait suggéré que l'Équateur pourrait constituer un lieu propice à l'établissement d'une nation sikh.

Atma Singh Khalsa, converti au sikhisme et considéré comme le premier résident sikh en Équateur, faisait partie de l'entourage d'Arosemena durant cette période. D'autres délégués, dont le D^r Cristobal Montero et Patricio Buendia, ont également exprimé leur soutien à la cause sikh.

Cependant, le gouvernement équatorien s'est par la suite distancié de ces déclarations, précisant n'avoir aucun contact officiel avec les mouvements séparatistes sikhs et ne les reconnaître. Le ministre des Affaires étrangères a commenté la situation, faisant état d'informations selon lesquelles Chohan avait reçu une invitation à se rendre en Équateur. En décembre 1985, Chohan a affirmé qu'un nombre important de sikhs avaient émigré en Équateur en quelques mois.

On estime qu'il y a moins de dix sikhs au Pérou, Partap Singh étant le seul chef de famille gursikh du pays. Initialement installé au Pérou pour le tourisme, il a épousé une femme du pays. Singh a été honoré comme porte-drapeau lors des célébrations de l'indépendance du Pérou. Il est à noter qu'il n'existe pas de gurdwara sikh au Pérou^[11].