Siliciure de fer

Les siliciures de fer sont des constituants des ferrosiliciums, des alliages de fer et de silicium synthétisés dès 1811, mais ils n'ont été identifiés qu'après 1860 : FeSi en 1864 ; Fe₃Si — en fait (Fe,Mn)₃Si — et Fe₂Si en 1898 ; Fe₃Si₂, FeSi₂ et FeSi₃ en 1914 ; Fe₂Si₅, Fe₃Si et Fe₃Si₂ avant 1934 ; Fe₅Si₃ en 1943. En 1973 et 1974 on a identifié trois polymorphes de Fe₂Si : trigonal, tétragonal et hexagonal. De petites quantités de ces composés se forment aussi dans les hauts fourneaux, surtout Fe₃Si mais aussi Fe₅Si₃^[1].

Des siliciures de fer ont été découverts dans la nature en 1910 ou 1911 en Irlande, en 1911 dans la mine Du Toit's Pan (en) à Kimberley (Afrique du Sud), en 1924 en Guyane britannique et en 1926 dans la mine de Renison Bell (en) (Tasmanie). On en a trouvé aussi dans des ophiolites, et il est plausible que ce soient des constituants mineurs du manteau. Les siliciures de fer se forment aussi lors d'événements de hautes température et pression, comme l'impact de la foudre (on en trouve dans les fulgurites) et les impacts cosmiques (ce sont souvent des constituants mineurs des roches choquées, des éjectas d'impact et des météorites, et on en a trouvé aussi sur le sol lunaire)^[1].

Un minéral est une espèce chimique identifiée dans la nature, généralement à l'état solide et avec une certaine structure cristalline (différents polymorphes naturels d'une même espèce chimique sont des minéraux différents).

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