Silvicide
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De la même manière que les herbicides sont des pesticides utilisés pour détruire des plantes indésirables, les silvicides sont des produits spécialement conçus et homologués pour détruire par dévitalisation des buissons, souches, plants, arbres[1], arbres forestiers, ou certaines espèces forestières ou une forêt entière ou le processus de régénération naturelle[2].
Ces pesticides sont utilisés pour empêcher l'apparition de la forêt ou la régénération forestière, parfois sur des coupes rases, pour l'installation de cultures ou sylvicultures (transgéniques éventuellement) parfaitement contrôlées, ou encore pour l'entretien de routes ou pistes forestières, aires de stockage, etc.
Ils sont aussi utilisés depuis une cinquantaine d'années, par injection[3] le cas échéant, pour tuer des arbres indésirables (espèces non-cible dans un peuplement monospécifique) ou éviter la concurrence de certains arbres lors des plantations[3].
Le méthanearséniate monosodique (MSMA) a aussi été utilisé pour attirer certains insectes ravageurs vers des arbres qu'on tuait.
Ce produit à base d'arsenic tuant à la fois l'arbre et la plupart des larves qui cherchaient à s'y développer, avec l'inconvénient de contribuer à polluer l'environnement, et via le réseau trophique, les pics qui comptent parmi les prédateurs naturels des ravageurs en question.
Des cas plus particuliers, localisés et ponctuels, tels que la préparation de chantiers de déminage, ou de pose de tuyaux ou câbles, lignes électriques, etc.
Mode d'action
Les molécules actives peuvent pénétrer l'arbre par les feuilles, les racines ou l'écorce.
Parfois le produit est injecté dans l'arbre via une entaille (MSMA pour tuer les résineux et y attirer les scolytes ou pour traiter de même les ormes malades de la graphiose de l'orme).
L'écorce, notamment d'arbres à écorce fine se montre perméable à certains désherbants.
Par exemple, une émulsion/gel contenant seulement 5 % de 2,4-D ou de 2,4,5-T, appliquée en bandes sur l'écorce d'un chêne durant sa saison de croissance défolie entièrement environ 92 percent des sujets traités, en tuant l'arbre (racines comprises dans 78 pour cent des cas observés trois ans après le traitement)[4].
Préoccupations environnementales
Plusieurs silvicides, très utilisés en Amérique du Nord ou l'ayant été (au Canada), sont des produits contenant de l'arsenic (qui n'est pas biodégradable et qui s'accumule dans l’environnement. C'est le cas par exemple de l'acide cacodylique[5] ou du méthanearséniate monosodique.
