Simonetta Cerrini

Simonetta Cerrini fait des études d'histoire médiévale à Milan, puis à l'université Paris IV, où elle soutient en 1998 une thèse doctorale intitulée Une expérience neuve au sein de la spiritualité médiévale. L'ordre du Temple (1120-1312) : étude et édition des règles latines et françaises^[1].

Dans un ouvrage édité en plusieurs langues et publié en France sous le titre La révolution des Templiers (2007), elle étudie les neuf manuscrits subsistants qui relatent les débuts de l'ordre du Temple, notamment la vie au quotidien de ses membres ou encore la personnalité du premier grand maître des Templiers, le chevalier champenois Hugues de Payns^[2].

Pour Simonetta Cerinni, la création de l’ordre des Templiers constitue une « révolution », non au sens actuel le plus commun de « renversement brusque d’un régime politique par la force », mais de « changement qui arrive dans les choses du monde, dans les opinions »^[3]. Pour Cerrini, ce réformisme - ou cette révolution – templière comporte plusieurs aspects^[4] :

Au XI^e siècle, s’impose une vision de la société ébauchée par saint Augustin (354-430) dans son ouvrage La Cité de Dieu, selon laquelle la société est – et doit – s’articuler autour de trois ordres définis par leurs fonctions : ceux qui prient (les oratores) et ceux qui combattent (les bellatores ou pugnatores), deux petites minorités, et l’immense majorité de ceux qui travaillent (les laboratores), principalement des paysans. Cette théorie ternaire des ordines avait été formulée, entre autres, par Adalbéron de Laon (? - 1030 ou 1031) et développée par Gérard de Cambrai (~975 – 1051)^[5]. Or le fondateur de l'ordre, Hugues de Payns, propose un ordre dont les membres sont à la fois oratores et bellatores, ce qui constitue en soi une « révolution » qui permettra la création d’autres ordres militaro-religieux – ou religieux-militaires - et la transformation en ordres militaires d’ordres hospitaliers et charitables comme l’ordre des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem ou l’ordre de Saint-Lazare^[6].

Autre aspect révolutionnaire, l’ouverture de l’Ordre, dont la Règle est rédigée aussi bien en latin qu’en langue d’oïl^[5], tandis que la langue d’oïl remplace en large part le latin dans les communications internes et externes, rendant ainsi accessible l’Ordre à d'autres catégories de personnes, les laboratores, les femmes, même si les « templières » sont restées très minoritaires^[7],[8].

Simonetta Cerrini reprend à nouveau compte le débat sur des perspectives controversées ou nouvelles, parfois « en termes originaux et un brin provocateurs »^[6] :

• elle souligne que la première appellation du Temple était « commilitiones Christi », c'est-à-dire frères d'armes du Christ et non « milites Christi » (combattants du Christ), ce qui donne une image d'un Christ combattant et chef de guerre^[5].
• au-delà du témoignage de Oussama Ibn Mounqidh, elle souligne la tolérance du Temple, installé sur le site de la mosquée al-Aqsa, à l'égard des autres religions : « Certains textes montrent aussi que musulmans, templiers et pèlerins chrétiens d’Orient (jacobites, coptes, melchites...) prient ensemble à l’abbaye de Saïdnaya, à 35 kilomètres au sud de Damas, en Syrie. »^[9].

Elle a mené des recherches sur les liens entre Bernard de Clairvaux et les Templiers^[10].

Elle s'intéresse à la diffusion et à la vulgarisation de la recherche, notamment en écrivant dans des revues historiques et également dans des journaux non spécialisés^[11], ou en conseillant la mise en scène d'un spectacle historique^[12].

En 2021, à Alexandrie, en Italie, elle à idée et organisé, avec Gian Piero Allosio, le Festival Internazionale dei Templari.