Simonne Vidal
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Simonne Jeanne Myriam Vidal |
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Simonne Vidal, née le 14 février 1894 à Dieppe et morte le 2 juillet 1944 à Lyon, est une femme au foyer française, épouse de l'historien Marc Bloch. Tout au long de leur relation, elle joue un rôle important dans les travaux de son mari, notamment comme secrétaire et assistante de recherche. Elle fut également bénévole dans un hôpital durant les deux guerres mondiales.
Née à Dieppe dans une famille juive aisée, Simonne Vidal s'engage comme infirmière volontaire en 1916, pendant la Première Guerre mondiale. Elle est décorée pour son dévouement auprès des prisonniers et des réfugiés. En 1919, elle épouse Marc Bloch, et le couple s'installe dans la ville de Strasbourg, où naissent leurs six enfants. Elle est la secrétaire, l'assistante de recherche et l'interlocutrice de son mari, jouant un rôle essentiel dans ses travaux historiques.
La Seconde Guerre mondiale contraint la famille Bloch à de fréquents déménagements en France. La santé fragile de Simonne Vidal est mise à rude épreuve durant ces années, et elle doit souvent élever seule ses enfants en raison de la mobilisation de son mari. Pendant cette période, elle travaille de nouveau comme infirmière bénévole à Paris. Pendant la période de l'Occupation, alors que Marc Bloch rejoint la Résistance, Simonne Vidal l'aide en lui envoyant de la nourriture et des provisions. Lorsqu'il est arrêté par la Gestapo à Lyon, elle s'y rend avec sa fille puis est hospitalisée pour un cancer de l'estomac non diagnostiqué. Elle meurt à l'hôpital sous une fausse identité deux semaines après l'exécution de son mari et est inhumée dans une fosse commune. En 2024, il est annoncé qu'elle entrera au Panthéon, aux côtés de Marc Bloch.
Jeunesse
Simonne Vidal nait dans la ville de Dieppe, en Normandie, le 14 février 1894[1]. Elle est la troisième enfant de Paul Vidal, ingénieur prospère, et de son épouse Alice Hirsch[2],[3] [note 1] La famille Vidal appartient à la bourgeoisie et est issue d'une tradition d'ingénieurs et d'industriels[6],[7]. Simonne Vidal est réputée pour ses dons en musique et en langues étrangères[2]. Lors de la Première Guerre Mondiale, elle s'engage comme infirmière volontaire en 1916, travaillant auprès des prisonniers et des réfugiés à Dieppe, et est décorée pour son dévouement[8].

Simonne Vidal épouse Marc Bloch à Paris le 23 juillet 1919[9]. Marc Bloch était rentré du front quatre mois plus tôt, après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale. À l'automne, le couple s'installe dans la ville de Strasbourg après que Marc Bloch est devenu enseignant de l'Université de Strasbourg[8]. Ils vivent à Strasbourg pendant dix-sept ans, et leurs six enfants y sont tous nés, à commencer par Alice, née en 1920[2].
Étienne Bloch, le deuxième enfant de Simonne Vidal, décrit sa mère comme « une excellente femme au foyer, gérant la cellule familiale avec habileté et efficacité ». Il décrit son union avec son père comme étant aimante et indissoluble[10]. En plus des travaux ménagers, Simonne Vidal est également secrétaire de son mari, en transcrivant ses manuscrits, et en tant qu'assistante de recherche[7]. Partageant beaucoup de ses intérêts, elle est apparemment aussi son interlocuteur préféré[7],[2]. Son rôle dans le travail de son mari est initialement resté non reconnu[11]. En 2005, Étienne Bloch écrit : « Marc Bloch serait-il devenu le grand historien reconnu dans le monde sans sa femme ? Je doute de cela. »[10].
Seconde Guerre mondiale
En août 1936, la famille Bloch déménage de Strasbourg à Paris. Plus tôt cette année-là, à la suite de la remilitarisation de la Rhénanie par Hitler, Marc Bloch partage avec Lucien Febvre sa préoccupation à propos de vivre près de la frontière allemande[8]. Le 24 août 1939, une semaine avant le début de la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé en Alsace[12]. En raison de la menace de bombardements de grandes villes, Simonne Vidal et lui décident de déménager avec leur famille dans le village de Guéret, près de leur maison de campagne à Fougères.
Pendant les combats, Simonne Vidal travaille à temps partiel comme bénévole dans un hôpital parisien[1],[2]. Lors de la signature de l'armistice du 22 juin 1940, elle se trouve en zone occupée avec l'un de ses fils, afin de récupérer sa belle-mère à Marlotte et de la ramener à Guéret, en zone libre. Sur le chemin du retour, ils aperçoivent une colonne militaire allemande et sont contraints de rebrousser chemin, passant finalement une semaine à Paris. Simonne Vidal obtient alors l'autorisation allemande pour qu'ils puissent retourner en zone libre[8],[2]. Après le retour de Marc Bloch de la guerre, la famille s'installe dans un petit appartement à Clermont-Ferrand, où Bloch peut rejoindre le corps professoral de l'Université de Strasbourg, récemment transféré[10],[8].
Simonne Vidal est régulièrement malade durant ces années[10]. Le 12 avril 1941, elle est victime d'une pleurésie. Dans l'espoir d'améliorer la santé de son épouse, Marc Bloch obtient un poste d'enseignant à Montpellier, ville au climat plus clément, au bord de la Méditerranée, et sa famille s'y installe plus tard dans l'année[2],[8]. Aux alentours de l'invasion de la zone libre, le 11 novembre 1942, Marc Bloch rejoint la Résistance française[2]. Durant cette période de clandestinité, sa femme lui envoie régulièrement de la nourriture, des vêtements, des livres et des provisions[2]. Elle lui rend visite de temps à autre[6]. Marc Bloch est arrêté par la Gestapo le 8 mars 1944[8]. Sa dernière lettre à sa femme, envoyée ce matin-là, dit : « Malgré ton courage et ta raison, j'imagine que tu es un peu troublée par toutes les décisions à prendre. Je suis désolé d'être si loin »[2].
Mort et hommage
Préoccupée par le sort de son mari, Simonne Vidal se rend dans la ville de Lyon avec sa fille Alice[8]. Pendant cette visite, elle est hospitalisée (sous un faux nom) pour un cancer de l'estomac non diagnostiqué. Elle meurt après une opération. Elle est enterrée dans une fosse commune[2]. Une plaque à son nom est cependant présente sur le caveau familial, située dans le cimetière de Le Bourg-d'Hem, près de leur maison de campagne.
En 2024, le président français Emmanuel Macron annonce que Marc Bloch et Simonne Vidal entreraient dans le Panthéon, à travers un cénotaphe[13].
