Site archéologique de Roca Vecchia
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| Site archéologique de Roca Vecchia | |
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| Localisation | |
|---|---|
| Pays |  Italie
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| Province | Lecce |
| Région | Pouilles |
| Coordonnées | 40° 17′ 15″ nord, 18° 25′ 35″ est |
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Le site archéologique de Roca Vecchia est situé sur la côte adriatique des Pouilles dans une frazione de la commune de Melendugno, entre San Foca et Torre dell'Orso[1],[2].
Antonio De Ferrariis[3] avait parlé dans son ouvrage De Situ Japigiae (it) (1510-11), d'une ancienne colonie fondée par Gautier VI de Brienne et d'une forteresse construite par celui-ci. Les premières fouilles ont été réalisées par Guglielmo Paladini de 1928 à 1932, au cours desquelles des murs grecs des IVe et IIIe siècles av. J.-C. ont été examinés. De 1945 à 1950, d'autres recherches archéologiques sur le site et les nécropoles de la région ont eu lieu sous la direction de Mario Bernardini et Giovanna Delli Ponti. Le site est de nouveau exploré depuis les années 1980 par une équipe de l'Université du Salento.
Les fouilles effectuées depuis ont mis en évidence un imposant système de fortifications remontant à l'âge du bronze (entre les XVe et XIe siècles av. J.-C.), ainsi que de nombreuses découvertes qui ressemblent à des modèles de la civilisation minoenne et de la Grèce antique. On pense que, vers le XVe siècle av. J.-C., le site a été assiégé et incendié. Les murs ultérieurs, reconstruits au XIe siècle av. J.-C., présentent également des traces d'incendie. De ce lieu mystérieux, qui, comme la mythique Troie, fut plusieurs fois détruit et reconstruit à plusieurs reprises, on ne sait pas qui furent les peuples fondateurs et même si ces fortifications servaient à défendre une ville ou - comme cela semble plus probable - un lieu de culte important. Cependant, le site fut fréquenté tout au long de l'âge du fer (jusqu'au début du VIIe siècle av. J.-C.), tandis que les traces relatives à l'âge des messapiens (IVe et IIIe siècles av. J.-C.) sont plus visibles : une enceinte de ville (qui n'est cependant pas achevée), un monument funéraire, plusieurs tombeaux et fours. On pense que le nom de la ville messapienne (ou plutôt sa latinisation) est Thuria Sallentina.
Le site fut ensuite abandonné (aucune trace de l'Empire romain n'a été retrouvée), alors qu'il était fréquenté au début du Moyen Âge par des anachorètes, venus pour la plupart de l'Empire romain d'Orient, qui formèrent au fil du temps une communauté, vivant dans une série de grottes en calcaire. Au début du XIVe siècle, Gautier VI de Brienne, comte de Lecce, reconstruisit Roca pour en faire une ville fortifiée. Mais en 1480 sa population fut mise en fuite par les incursions turques. En effet, cette année-là, le sultan Mehmed II, après avoir conquis Constantinople (1453) et soumis toute la péninsule balkanique, envoya une expédition qui débarqua sur la côte orientale du Salento. Roca Vecchia a été pillée et utilisée par les Turcs comme base opérationnelle pour lancer des attaques contre la ville d'Otrante et d'autres centres du Salento. La ville, libérée en 1481, devint ensuite un repaire de pirates, à tel point qu'en 1544 Ferrante Loffredo (it), gouverneur de la province de la Terre d'Otrante, donna l'ordre de la raser.
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