Socotec

1929-1953: fondation et naissance des organismes de contrôle

Créé en 1929, dans le cadre de la reconstruction de l’après Première Guerre mondiale et après l’effondrement de nombreux immeubles en chantier à la fin de 1928, le Bureau Securitas fut le premier organisme de contrôle de la construction en France, avec deux types de missions : contrôler la solidité des ouvrages et mener des études pour améliorer les techniques de construction^[3].

1953 - 1978: l'essor du contrôle technique

Entre 1953 et 1978, SOCOTEC accompagne la modernisation du secteur du bâtiment en France, portée par les grands chantiers des Trente Glorieuses. L’entreprise développe ses missions de contrôle, de prévention des risques et d’assistance technique, intervenant sur des projets majeurs comme la Maison de la Radio, le village olympique de Grenoble, la tour Nobel et la tour Montparnasse^[3](p42).

1978 - 2008: du contrôle technique à la maîtrise des risques

La loi du 4 janvier 1978, dite loi Spinetta, légitime et encadre la profession de contrôleur technique. Désormais, les bureaux de contrôle sont des tiers de confiance indépendants qui opèrent sous agrément de l’État pour garantir au maître d’ouvrage, aux différentes étapes de la construction, que celle-ci est conforme à la réglementation et aux règles de l’art^[5].

SOCOTEC élargit son champ d’intervention au-delà du contrôle technique traditionnel, en développant des activités dans les domaines de la qualité, de l’environnement, de la sécurité et de la gestion des patrimoines. L'entreprise se réorganise en filiales spécialisées, se modernise et renforce sa présence à l’international. Elle participe à des projets majeurs tels que le Grand Louvre, l’Institut du Monde Arabe, la Bibliothèque nationale de France, la basilique de Yamoussoukro, la mosquée Hassan II^[3](p64).

2008 - 2016: ouverture du capital

En 2008, Yves Le Sellin, alors PDG de Socotec, estime l'entreprise est "au bout d'un modèle" et que "l'actionnariat salarié ne permettait pas de prendre les risques nécessaires liés au développement"^[6] .

Fin 2008 CDC Capital Investissement (le fonds d'investissement de la caisse des dépôts et consignations, depuis devenu Qualium Investissement) est entré dans le capital par LBO^[7],[8].

En février 2013, Qualium Investissement revend ses parts à la Cobepa, qui devient actionnaire majoritaire à hauteur de 63%, et à Five Arrows Principal Investments (FAPI), une branche de Rothschild & Co, avec 20%^[9]. Le reste de l’actionnariat est détenu par les salariés et dirigeants.

Depuis 2016

En septembre 2016, Hervé Montjotin est nommé à la tête de Socotec^[10]. Un projet de transformation est mis en œuvre afin de renforcer l’activité en France et d’accélérer le développement à l’international. La stratégie vise à recentrer les activités sur les secteurs de la construction et des infrastructures, tout en recherchant un équilibre entre les services réglementaires (74 %) et les prestations à caractère discrétionnaire (26 %)^[5].

En septembre 2019, Clayton, Dubilier & Rice (en) devient actionnaire aux côtés de Cobepa qui reste actionnaire majoritaire. Five Arrows cède sa participation de 20% dans le cadre d’une transaction valorisant la société à 1,8 milliard d’euros^[11].

En mai 2024 : Bpifrance et Mubadala Investment rejoignent le capital en tant qu’actionnaires minoritaires^[12] dans le cadre d'un plan « Ambitions 2028 » où Socotec entend maintenir sa croissance et viser un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros^[13].