Soir d'hiver (Boulanger)

Soir d'hiver est composé en 1914-1915^[1], durant la Première Guerre mondiale. La mélodie est écrite sur un poème de la compositrice elle-même^[1].

L'incipit de l'œuvre est : « Une jeune femme berce son enfant »^[1].

La mélodie existe dans une version pour chant et piano ainsi qu'une pour chant et orchestre. Le manuscrit autographe de le version chant et piano, incomplet, est conservé à la médiathèque Nadia-Boulanger du CNSMDL. Il porte au début l'indication « Soir d'hiver / 1914-1915 / Nadia Boulanger »^[1].

Le manuscrit autographe de l'orchestration de Nadia Boulanger est conservé à la BnF (Ms. 19532). L'instrumentation de cette version est : 2 flûtes, 3 hautbois (le troisième jouant cor anglais), 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 3 trompettes, timbales, percussion (cymbales), harpe et cordes^[1].

La partition pour chant et piano est publiée par Heugel en 1916 (cotage H.&.C^ie 26789)^[1].

L'œuvre est ensuite rééditée en fac-similé de l'édition Heugel par Da Capo Press (New York, 1985), puis connaît une nouvelle édition en volume chez Alphonse Leduc en 2003 au sein du recueil Mélodies pour voix moyenne (vol. 1)^[1].

Soir d'hiver est créé dans sa version chant et orchestre le 10 décembre 1915 à Paris, au théâtre Sarah-Bernhardt, lors d'une matinée exceptionnelle donnée pour « L'École des mutilés de Lyon » et » Le Vestiaire des blessés », par Marthe Chenal (chant) accompagnée par un orchestre composé d'artistes de la Société des concerts du Conservatoire, sous la direction de Nadia Boulanger^[2].

La mélodie est notamment reprise par les mêmes artistes, dans les mêmes conditions, le 20 décembre 1915. Elle a également été interprétée le 12 décembre 1915 dans le cadre des Matinées nationales fondées par « L'Œuvre fraternelle des artistes », par Marthe Chenal et l'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire, sous la direction d'Henri Rabaud, au grand amphithéâtre de la Sorbonne^[3].

Soir d'hiver est d'une durée moyenne d'exécution de trois minutes vingt environ^[4].

La musicienne et musicologue Anne de Fornel relève qu'« à la suite du décès brutal de Raoul Pugno d'une embolie pulmonaire, le 2 janvier 1914, alors [...que Nadia Boulanger] l'accompagne en tournée de concerts à Moscou [...,] son désespoir est [...] palpable dans Soir d’hiver (1914-1915), dont elle écrit elle-même le poème : « Une jeune femme berce son enfant. Elle est seule, elle pleure, mais elle chante, car il faut bien qu'il entende la chanson douce et tendre pour qu'il s’endorme. [...] Celui qu'elle aime est parti ». Mais cette mélodie dramatique tend aussi vers une exaltation qui porte en elle, en ces temps de guerre, l'espoir de voir triompher la victoire et la justice [...]^[5] ».

Dans le catalogue des œuvres de Nadia Boulanger établi par la musicologue Alexandra Laederich, Soir d'hiver porte le numéro NB 49^[1].

• Nadia Boulanger : Lieder und Kammermusik, Melinda Paulsen (en) (mezzo-soprano) et Angela Gassenhuber (piano), Troubadisc TRO-CD 01407, 1993^[6] — premier enregistrement mondial.
• À nos morts ignorés, coll. « Les musiciens et la Grande Guerre », vol. XV, Marc Mauillon (baryton) et Anne Le Bozec (piano), éditions Hortus 715, 2016^[7].
• Mademoiselle - Première Audience : Unknown Music of Nadia Boulanger, Nicole Cabell (soprano) et Lucy Mauro (piano), Delos DE 3496, 2 CD, 2017^[8].
• Lili & Nadia Boulanger : mélodies, Cyrille Dubois (ténor) et Tristan Raës (piano), Aparté, 2020^[9].
• Les heures claires : The Complete Songs : Nadia & Lili Boulanger, Lucile Richardot (mezzo-soprano) et Anne de Fornel (piano), Harmonia Mundi HMM 902356.58, 3 CD, 2023^[10].