Solange d'Ayen

Fille de Camille de Labriffe, comte de Labriffe (1859–1930) et de la comtesse, née Anne-Marie de Vassart d'Hozier (1867–1949)^[3],[5]. Elle avait une sœur aînée, Marie de Labriffe (1893–1985)^[6].

Solange d'Ayen épouse à Paris, le 16 juin 1919, Jean Maurice Paul Jules de Noailles, duc d'Ayen (1893–1945)^[7]. Depuis cette date, elle porte le titre de duchesse d'Ayen^[8],[3]. Ils habitaient au Château de Maintenon^[9] et ont deux enfants : Geneviève Hélène Anne Marie Yolande de Noailles (1921–1998), qui épouse en 1947 Jean Gaston Amaury Raindre (1924)^[3] et Adrien Maurice Edmond Marie Camille de Noailles (1925–9 octobre 1944), engagé volontaire, mort pour la France dans les Vosges^[3],[10].

À la fin des années 1920^[11],[12], elle commence à travailler pour l'édition française du magazine Vogue comme consultante en mode^[13],[14] sous le nom de Solange de Noailles^[15]. Cliente de haute couture, elle amène au sein de la publication une « caution aristocratique [et] intellectuelle »^[12]. Elle devient plus tard la rédactrice de mode du magazine^{[16],[17],[18]}. En octobre 1928, elle signe ses articles sous le nom de Solange d'Ayen^[18]. Elle a collaboré également pour le Vogue américain^{[18],[4],[19],[20]}. La journaliste irlandaise Carmel Snow, qui travaille pour Vogue à cette époque, dit de Solange d'Ayen : « elle était la personne sur laquelle je voulais le plus à cette époque me façonner »^[14]. Solange d'Ayen avait de bonnes relations dans le cercle social parisien connu sous le nom de « le tout Paris » et a présenté Carmel Snow à plusieurs membres de l'élite parisienne^[14].

En 1935, Solange d'Ayen aide la rédactrice en chef de Vogue, Edna Woolman Chase, à persuader le peintre français Christian Bérard de travailler pour le magazine en tant qu'illustrateur de mode^[21].

Solange d'Ayen travaille comme rédactrice de mode pour le Vogue française jusqu'aux années 1940^[4] : au milieu de cette année, elle quitte Paris face à l'avancée des Allemands, le magazine étant alors mis en sommeil par Michel de Brunhoff^[22]. En 1949, elle dirige la maison de couture de Robert Piguet^[23].

En 1951, elle devient rédactrice du magazine Maison & Jardin^[24].

Solange d'Ayen était une amie proche de plusieurs artistes comme la couturière française Coco Chanel^[25], le couturier suisse Robert Piguet^[26], le peintre français Christian Bérard^[21], et aussi de la photographe américaine Lee Miller^[27],[28].

Le mari de Solange d'Ayen, Jean de Noailles, était membre de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale et fut arrêté par la Gestapo le 22 janvier 1942, à la suite d'une dénonciation anonyme^[29],[30]. Il meurt au camp de concentration de Bergen-Belsen le 14 avril 1945^[5], la veille de la libération du camp par l'Armée britannique^[30],[29]. Solange a également été arrêtée par les nazis en 1942 et envoyée à la prison de Fresnes, alors que sa famille et ses amis comme Lee Miller ne savaient pas ce qui lui était arrivé^[31]. On disait que Solange d'Ayen « n'était plus que l'ombre d'elle-même » lorsque Lee Miller la retrouva après la guerre^[31],[32]. En 1952, le tribunal militaire de Paris condamne Suzanne Provost, collaboratrice de la Gestapo accusée d'avoir dénoncé Jean de Noailles, à vingt ans de réclusion^[29]. En 1954, Solange d'Ayen accuse formellement Helmut Knochen, le chef de la Gestapo pour la France occupée, d'avoir séquestré son mari^[33].

Le couturier français Hubert de Givenchy, qui rencontre Solange d'Ayen alors qu'il était apprenti chez Robert Piguet, la décrit comme une « grande beauté », qui avait « un goût classique », et a également déclaré qu'elle s'est toujours habillée en noir parce qu'elle avait perdu son mari et son fils à la guerre^[26].

Solange d'Ayen décède à l'âge de 78 ans le 3 novembre 1976 dans le 13^e arrondissement de Paris. Elle est enterrée au château de Maintenon^[34].