Somari
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| Développeur |
Hummer Team |
|---|---|
| Distributeur |
| Date de sortie |
|---|
| Franchise | |
|---|---|
| Genre | |
| Mode de jeu |
Un joueur |
| Plate-forme |
Somari the Adventurer (communément désigné sous le simple vocable de Somari ; en sinogrammes simplifiés : 速音瑪莉 ; pinyin : Sùyīn mǎlì[1],[2]) est un jeu vidéo de plates-formes à défilement latéral sorti en 1994 sur Famicom. Cette contrefaçon non autorisée, dérivée du jeu vidéo Sonic the Hedgehog (1991) de Sega Genesis/Mega Drive, est principalement distribué en Asie, en Russie, en Europe orientale et en d’autres contrées où se diffusaient des cartouches pirates pour NES et Famicom. À l’instar de l’œuvre originale, le joueur se doit de combattre le scientiste dément, le Dr. Robotnik, dont le dessein scélérat vise à métamorphoser la population animale de l’île fictive du Sud en une armée de robots maléfiques. Toutefois, à la différence du modèle, ce jeu substitue au hérisson Sonic la figure emblématique de Nintendo, Mario, en qualité de protagoniste.
Somari fut élaboré par la Hummer Team. Cette production suscita l’intérêt des chroniqueurs spécialisés de l’époque, lesquels relevèrent sa restitution scrupuleuse de l’œuvre originale.
Le gameplay et l’intrigue de Somari présentent une similitude manifeste avec ceux du Sonic the Hedgehog originel. Le jeu relate la quête du joueur pour anéantir le Dr Robotnik, lequel a métamorphosé les créatures de l’Île du Sud en automates malfaisants. Toutefois, Somari substitue à Sonic la figure de Mario comme protagoniste. Bien que l’œuvre emprunte à Sonic son emphasis sur la célérité[3], le personnage principal, bien que capable de se mouvoir avec rapidité, évolue dans un tempo global plus languide. Les objets, les antagonistes, les niveaux et les adversaires sont calqués, à l’identique, sur ceux de Sonic[4]. À l’instar du hérisson, Somari doit amasser une centaine d’anneaux dorés pour accéder à un palier bonus en fin de niveau, mais toute blessure infligée par un ennemi lui en fait égarer une partie[5]. Le jeu intègre un dispositif chronométrique similaire, bien que, quel que soit le temps écoulé, le joueur ne reçoive invariablement qu’un « bonus temporel » de 5 000 points[6]. Chaque niveau se scinde en trois actes, à l’image de son modèle, et le troisième s’achève invariablement par un affrontement contre Robotnik. Cette structure, quoique rigoureusement reprise, ne parvient toutefois point à égaler la fluidité et la vélocité qui caractérisent l’opus original[5].
Bien que Somari emprunte les concepts de sa dynamique de jeu au Sonic the Hedgehog original, leur mise en œuvre diffère à bien des égards. Contrairement au jeu Sonic the Hedgehog original, le personnage du joueur peut utiliser la fonction « spin-dash » implémentée pour la première fois dans Sonic the Hedgehog 2 (1992). :26D'autres différences notables incluent le fait que, tandis que Sonic perdrait tous ses anneaux collectés après avoir été blessé par un ennemi, Mario perd toujours un maximum de 3 anneaux, même lorsqu'il ne porte qu'un seul anneau:27[5]. Chaque zone de Somari est tirée du jeu Sonic the Hedgehog original, empruntant de nombreux éléments aux niveaux originaux, mais certaines dispositions de niveau sont complètement nouvelles. Il est significatif que des éléments de conception de niveau de la série Mario, tels que des zones secrètes hors écran situées bien au-dessus du champ de vision du joueur, fassent leur apparition dans certaines zones.
Développement
Somari fut conçu par le développeur homebrew clandestin Hummer Team[7], bien que celui-ci se fût attribué, dans les crédits du jeu, l’appellation de Somari Team[6]. Les niveaux principaux s’inspirent ostensiblement de l’opus inaugural de Sonic the Hedgehog dans sa version Sega Mega Drive, à l’exception notable de la Scrap Brain Zone, tandis que les paliers bonus empruntent leur substance aux adaptations Master System et Game Gear[6]. L’une des singularités de ce titre réside en l’intégration du Spin Dash, mécanique inhérente à Sonic the Hedgehog 2, alors que cette fonctionnalité n’eût point été présente dans le premier volet. La bande-son, bien que calquée sur l’originale, pâtit d’une conversion déficiente vers le système audio de la NES, altérant quelque peu sa fidélité[4]. L’appellation « Somari » procède d’un mot-valise, fusionnant les lexèmes « Sonic » et « Mario ».
L’origine exacte du jeu demeure enveloppée d’une certaine obscurité, tant en ce qui concerne sa genèse que sa localisation géographique ou sa datation[4], bien que l’hypothèse asiatique soit communément avancée[6]. Une marque déposée à Taïwan, portant le nom de « Somari », fut enregistrée le premier jour de mars 1994[2]. L’année suivante, en 1995, un périodique spécialisé, Game Urara Vol. 4, mentionnait, dans le cadre d’un article relatif à un éditeur se rendant en Corée du Sud afin d’y découvrir de nouveaux jeux, que ledit Somari avait été introduit sur le sol nippon[8]. Il est à noter que la gestuelle du personnage de Mario s’inspire, dans ses mécaniques et sa physique, de celle de Sonic, tel qu’il apparaît dans Sonic the Hedgehog 2[4].
Ce jeu fut commercialisé à la fin des années 1990 dans des périodiques spécialisés de Hong Kong[4] et de Russie[6], et il se trouve désormais aux États-Unis chez certains marchands dédiés aux divertissements ludiques. Il demeure en outre un titre prisé par les amateurs d’émulation[9],[10].
