Sonia Seneviratne
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| Professeure École polytechnique fédérale de Zurich | |
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Médaille James B. Macelwane () Médaille Hans-Oeschger () Prix allemand de l’environnement (en) () |
Sonia Seneviratne, née le à Lausanne, est une climatologue suisse, professeure à l'École polytechnique fédérale de Zurich. Elle est spécialiste des événements climatiques extrêmes.
Sonia Seneviratne naît le à Lausanne, dans le canton de Vaud. Sa mère, d'origine vaudoise, est professeur de piano ; son père, d'origine sri lankaise, est comptable[1] chez Nestlé[2]. Elle a deux sœurs et grandit à Lutry[3].
Elle étudie la biologie à l'Université de Lausanne puis les sciences de l'environnement à l'École polytechnique fédérale de Zurich, où elle réalise son travail de doctorat en climatologie, sur la sécheresse et la canicule[2], entre 1999 et 2002[4].
Elle a travaillé comme chercheuse postdoctorale à la National Aeronautics and Space Administration (NASA)[5] « sur la simulation informatique des effets de la végétation sur le climat »[3]. Depuis 2007, elle est professeure à l'Institut des sciences de l'atmosphère et du climat de l'École polytechnique fédérale de Zurich[5]. Son domaine d'expertise est « le rôle de la végétation dans le système climatique »[3].
Elle est l'un des principaux auteurs du Rapport spécial du GIEC sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5 °C (2018)[5],[6], qui met en évidence « un lien direct entre les événements extrêmes et les températures mondiales »[2], et elle est autrice coordinatrice principale d'un chapitre du premier groupe de travail du sixième rapport d'évaluation du GIEC (2021)[7].
En 2013, elle reçoit la « Médaille James B. Macelwane » et devient membre de l'Union américaine de géophysique. Le Conseil européen de la recherche lui attribue une bourse l’année suivante[4].
En 2025, elle reçoit le prix allemand de l'environnement (Deutscher Umweltpreis der Deutschen Bundesstiftung Umwelt[8]).
