Sospita vigintiguttata

Sospita vigintiguttata est une coccinelle au corps arrondi, glabre et très luisant, qui mesure 5 à 6 mm. Elle porte sept taches sur le pronotum et dix taches sur chaque élytre^[1].

Elle peut être soit brune à taches blanches, avec les appendices jaunâtres, soit noire à taches jaunes avec les tibias marginés de noir^[2],[1]. Certains auteurs ont émis l'hypothèse que ces associations de couleurs puissent être présentes en proportion variable selon la localisation^[2]. Mais selon d'autres observations, il pourrait s'agir d'un changement de couleur saisonnier : brune et blanche en automne, Sospita vigintiguttata pourrait devenir noire et jaune durant l'hiver et porter ces couleurs au printemps^[2]. Une étude de 2011 a validé cette hypothèse, en montrant que les taches blanches de Sospita vigintiguttata commencent à jaunir en février. La transformation s'accélère en mars avec l'assombrissement progressif du corps, qui devient noir en avril^[3]. Quand elle a fini d'atteindre sa couleur printanière, elle quitte la litière où elle hiverne^[4].

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  Sospita vigintiguttata dans sa forme hivernale.
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  Sospita vigintiguttata dans sa forme printanière.

Son identification est assez difficile. Caractéristique sous sa forme noire et jaune, elle peut être confondue sous sa forme brune et blanche avec les genres Calvia et Halyzia, mais est reconnaissable à ses dix grosses taches sur chaque élytre^[1].

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  Calvia quindecimguttata
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  Calvia decemguttata
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  Halyzia sedecimguttata

Elle peut être observée de juin à août, sur les aulnes, au bord de l'eau^[1]. Son comportement en hiver est difficile à étudier car les forêts où elle vit sont souvent inondées durant cette période^[2].

Elle est principalement aphidiphage mais se nourrit aussi des jeunes Chrysomèles et des Psylles^[1],[5]. D'après une étude menée dans le parc national de Kampinos en 2011, le régime printanier des adultes comprend surtout du pollen de pin et des spores de champignons, contrairement au régime des larves constitué d'aphidiens^[6]. Les larves peuvent aussi se manger entre elles^[6].

Sospita vigintiguttata est répandue de l'ouest à l'est de l'Europe. Elle est présente en France, en Allemagne, en Italie, en Suisse, au Luxembourg, en Pologne, en Slovaquie, en République tchèque, en Bulgarie, en Géorgie et à l'ouest de la Russie^{[7],[8],[9],[10]}. Bien qu'elle soit habituellement rare ou très rare, elle se reproduit abondamment dans le parc national de Kampinos, au centre de la Pologne, dans des zones mixtes de pins et de chênes et dans des forêts marécageuses à aulnes^[11],[12].

Les marais et les ripisylves forment son habitat typique^[1]. C'est une espèce forestière rare et mal connue, comme Calvia quindecimguttata, une autre espèce spécialisée des forêts marécageuses^[2],[13]. Contrairement à d'autres coccinelles qui vivent dans le même habitat qu'elle, comme C. quindecimguttata et Calvia decemguttata, on ne la trouve pas dans la litière des forêts d'aulnes, mais plutôt sur les branches d'Alnus glutinosa et dans la litière des forêts sèches de pins, à l'abri des inondations hivernales^[3].

Elle est assez rare en France. Un individu a été collecté en Savoie en 2010, sur un aulne dans une prairie marécageuse où étaient également présentes des Coccinelles à deux points (Adalia bipunctata) et des Coccinelles asiatiques (Harmonia axyridis)^[14]. Elle a aussi été identifiée dans la Réserve naturelle nationale de la forêt de la Massane, dans les ripisylves à aulnes qui abritent la Coccinelle asiatique, la Coccinelle à deux points et Calvia quindecimguttata^[15], ainsi que dans les Deux-Sèvres, dans les aulnes, saules et chênes entourant des étangs et des rivières^[16], et dans l'Aisne, la Somme et l'Oise^[17].

La Coccinelle asiatique (Harmonia axyridis), présente notamment dans le parc national de Kampinos, est une espèce invasive qui représente une menace pour les espèces locales comme Sospita vigintiguttata, dont l'habitat est très limité^[13].