Soucougnan

La créature possède plusieurs noms selon les régions. Elle est appelée ol' higue ou ole haig en Guyana^[2], au Belize et en Jamaïque^[3],[4]. Elle est aussi appelée asema au Suriname^[5], hag aux Bahamas et à la Barbade, soucouyant ou soucriant à Sainte-Lucie, en Louisiane^[6], à la Trinité, et ailleurs dans les Caraïbes^[7], et soukouyan à la Grenade^[8].

Le soucougnan est une sorte de vampire qui peut prendre l'apparence d'une boule de feu ou d'un oiseau noir^[9]. Il est aussi appelé jan gajé, signifiant qu'une personne a passé un pacte avec le diable. On attribue^{[style à revoir]} souvent la transformation en soucougnan à des femmes volantes qui peuvent pénétrer la nuit dans les cases^[Quoi ?] pour épier les gens et boire le sang de leurs victimes.

Son arbre de prédilection est le fromager, appelé aux Antilles « arbre aux esclaves », et également appelé « arbre aux soukounyan ». Le fromager servait a punir les esclaves récalcitrants : ils étaient attachés par des liens en cuir qui étaient mouillés, les rayons du soleil se chargeant de les rétrécir provoquant ainsi l'entrée des épines dans les chairs du supplicié, lacérant la peau. La légende prétend que les soukougnan enlèvent leur enveloppe humaine (leur peau) à la nuit tombée^[10], l’accrochant aux branches d'un fromager.

La légende du soukougnan est également présente dans les Antilles anglophones. À Trinité-et-Tobago, pays ayant connu une colonisation française au début du 19^e siècle, on dénombre quelques histoires de soukougnan mais aussi de personnages du folklore des Antilles françaises comme le Lougarou ou Ladyablès.

La paralysie du sommeil pourrait être à l'origine de la croyance concernant les soukougnan.