Fondé en 1972 par Rosie Boycott et Marsha Rowe, le magazine Spare Rib connaît au début des difficultés de distribution. Il est tiré à 20 000 exemplaires qui sont surtout distribués dans des groupes féministes. Le but de ce magazine est à l'origine de présenter des femmes qui sortent du rôle traditionnel de la vierge, la femme ou la mère[2]. Dans les années 1970, les courants du féminisme s'opposent parfois violemment et ces discussions houleuses se retrouvent dans les articles publiés[3]. En 1993, Spare Rib cesse d'être publié[1].
En 2015, la British Library numérise et met en ligne les archives de la revue, profitant en partie de la directive du parlement européen sur certaines utilisations autorisées des œuvres orphelines[4]. Cette directive ne s'appliquant plus au Royaume-Uni à la suite du Brexit, la British library décide d'arrêter la diffusion de ces numérisations[5].
