Spirostomum ambiguum

Spirostomum ambiguum est une espèce du genre Spirostomum, qui est un unicellulaire eucaryote. C'est un cilié mesurant 2 à 3 mm, ce qui est grand par rapport aux autres ciliés. Son corps est cylindrique et aplati avec de nombreux cils vibratiles liés au cytosquelette et disposés parallèlement à sa surface^{[réf. nécessaire]}.

Dans les deux formes qu’il peut prendre (forme détendue ou forme contractée), il présente deux noyaux : le macronoyau et le micronoyau. Spirostomum ambiguum possède également un cytostome et des membranelles. Dans son cytoplasme, les micro-organites sont tassés. Son noyau est très particulier, en effet, c’est un noyau qui est dilaté régulièrement. Lors de sa contraction, son noyau et les compartiments au sein de celui-ci bougent aussi^{[réf. nécessaire]}.

Ses cils, qui s’étendent sur toute sa surface, lui permettent de se déplacer et de bouger. Ils assurent donc sa capacité de locomotion^{[réf. nécessaire]}.

Spirostomum ambiguum possède un système de contraction très rapide. Ses particularités sont ses capacités de contraction et de déformabilité, qui ont lieu pour un cycle entier (contraction et retour à la forme initiale) en seulement une ou deux secondes. C’est l’être vivant le plus rapide, il peut se déplacer à une vitesse de 720 km/h^{[réf. nécessaire]}.

Lorsqu’un stimulus est lancé, le spirostomum se contracte et reprend par la suite sa forme initiale. En effet, des myonèmes (qui forment un réseau contractile) lui permettent de se contracter suite à une élévation du calcium dans le milieu intracellulaire. Il arrive à réduire sa taille de 60% lorsqu'il adopte sa forme contractée, qui est aplatie. Il revient ensuite à sa taille normale. Les kinéties (cils) qu’il possède lui permettent de se déplacer. En effet, ils se tordent et Spirostomum ambiguum adopte une forme plus large et plus courte^{[réf. nécessaire]}.

Les Spirostomum ambiguum ont tendance à se rassembler ensemble et former un cluster d’organismes. Lorsqu’il y a une densité moyenne ou forte d’organismes, ils peuvent se contracter simultanément en réponse à la contraction d’un premier organisme, ce flux de contractions simultanées a une vitesse de propagation d’environ 0,25 m/s^{[réf. nécessaire]}.

Cet eucaryote s'adapte à plusieurs environnements différents : il peut vivre dans des conditions diverses et dans des eaux variées (eaux douces, saumâtres...). Il vit également au fond des mares et des lacs. Il est résistant à de nombreux climats différents, ce que montre notamment le test « Spirotox » ^{[réf. nécessaire]}, réalisé à l’université de Varsovie (Pologne) qui a montré sa résistance face au pH ou à l’oxygène dissous. Ce test a également été utilisé pour connaître la résistance de Spirostomum ambiguum face à certains pesticides^{[réf. nécessaire]}.

Spirostomum ambiguum est utilisé comme bioindicateur pour contrôler la pollution dans l’eau en testant sa réponse (déformation morphologique, mortalité) à différents polluants de l'eau^{[réf. nécessaire]}.

Il est un prédateur de certains êtres vivants comme d'autres protistes ou encore des bactéries, qu'il capture grâce à ses cils. Il est également consommé par des invertébrés ou des micro-organismes plus grands que lui. Il permet la continuité de l'activité de certains réseaux trophiques^{[réf. nécessaire]}.

On trouve souvent Spirostomum ambiguum dans les eaux douces ou les lacs situés en Europe, en Amérique du Nord et en Asie (proportions moindres en Asie, ce qui explique que sa présence n'apparaît pas sur la carte^{[Laquelle ?]})^{[réf. nécessaire]}.

Il se reproduit par conjugaison (qui correspond à un transfert de matériel génétique)^{[réf. nécessaire]}.

Son taux de reproduction est très élevé, une mare contenant des Spirostomum ambiguum peut en contenir un milliard au moment de la reproduction^{[réf. nécessaire]}.