Statues de Sperlonga

Une inscription sur le navire dans le groupe Scylla porte les noms de trois sculpteurs : « Athenodoros, fils d'Agesander », « Agesandros, fils de Paionios » (Paionios est un nom rare) et « Polydoros, fils de Polydoros ». Ce sont les trois mêmes noms, mais pas dans le même ordre, que Pline l'Ancien indique comme étant les sculpteurs du groupe du Laocoon et de ses fils. Ce groupe, appartenait à l'empereur Titus vers 70 EC, et il est généralement considéré comme le célèbre groupe mis au jour à Rome en 1506 et maintenant dans les Musées du Vatican. Pline les énumère dans l'ordre Agésandros, Athénodoros et Polydoros, sans parler de filiations, mais disant qu'ils étaient originaires de l'île grecque de Rhodes.

On pense qu'une stricte ancienneté régissait la séquence des noms dans de tels cas et, sauf simple erreur de Pline, qu'il ne peut pas s'agir du même Agésandre chez Pline, où Agésandre est cité en premier, et Sperlonga, où Agésandre vient en deuxième position. Il était courant que les Rhodiens portent le nom de leurs grands-pères, les mêmes noms alternant sur plusieurs générations pendant plusieurs siècles. Une inscription sur le socle d'une statue de Lindos, fermement datée de 42 AEC, indique "Athénodore, fils d'Agesander", mais encore une fois, on ne sait pas comment ces deux noms se rapportent aux autres références - en fait, les deux noms étaient très courants à Rhodes. , bien que peu fréquent ailleurs. A l'inverse, Polydoros, le dernier nommé dans les deux inscriptions, est un nom grec commun, mais beaucoup moins commun à Rhodes. Ce sculpteur ne semble connu que de Pline et à Sperlonga. Par contre un Athénodoros était évidemment célèbre, enregistré sur plusieurs socles de sculptures (tous trouvés sans leurs sculptures), et plus comme une étiquette ou une légende que comme une signature. Dans certains cas, il est à nouveau « Athénodoros, fils d'Agésandros ». C'est aussi le nom d'un prêtre enregistré dans une inscription à Lindos datable de 22 AEC, qui mentionne également un possible frère « Agesander, fils d'Agesander » ; l'un ou l'autre aurait pu être également sculpteur, ou non^[4].

Les sculptures de Sperlonga sont dans un style similaire à celui du Laocoon, mais avec de nombreuses différences significatives, notamment en termes de qualité, étant inégales mais portant les indices d'une compétence et d'une finition bien inférieures au Locoon, bien que l'ensemble soit également considérablement plus grand et aurait nécessité de nombreux assistants pour les trois maîtres qui dirigeaient le chantier^[5]

• (en) Mary Beard, « Arms and the Man: The restoration and reinvention of classical sculpture », Times Literary Supplement,‎ 2 février 2001 (lire en ligne) (frais de consultation requis)
  • Article repris dans (en) Mary Beard, Confronting the Classics : Traditions, Adventures and Innovations, Profile Books, 2013, 310 p. (ISBN 978-1-84765-888-3 et 1-84765-888-1, lire en ligne)
• (en) Rolf Michael Schneider, « The Making of Oriental Rome », dans Peter Fibiger Bang et Dariusz Kolodziejczyk, Universal Empire: A Comparative Approach to Imperial Culture and Representation in Eurasian History, Cambridge University Press, 2012 (ISBN 1107022673 et 9781107022676, lire en ligne)

• (en) Cristina Urrutia, Imperial Power in the Cave of Sperlonga: An Analysis of Hellenistic Revival in Rome (résumés avec illustrations)
• (en) Michael Lahanas, The Cyclops Polyphemos and Odysseus from Sperlonga (photos)
• (en) Photos sur Flckr

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