Stop Killing Games

The Crew est un jeu de course développé par Ubisoft Ivory Tower et Ubisoft Reflections, publié par Ubisoft en 2014. En raison de ses DRM permanents, le jeu nécessitait une connexion Internet constante pour jouer, y compris en mode solo^[3]. Le 14 décembre 2023, Ubisoft retire le jeu et ses extensions des plateformes de vente numériques, suspend les ventes de microtransactions et annonce que les serveurs du jeu seront fermés le 31 mars 2024, citant « les contraintes à venir liées aux infrastructures des serveurs et aux licences »^[4]. Les serveurs ont été fermés comme prévu à cette date. Lorsque la fermeture a été annoncée le 14 décembre 2023, Ubisoft a offert des remboursements aux personnes ayant "récemment" acheté The Crew, bien que cette durée pour un remboursement admissible n'ait pas été spécifiée^[5]. Début avril 2024, quelques jours après la fermeture, Ubisoft a révoqué les licences des joueurs qui avaient acheté The Crew^[6],[7],[8].

Ross Scott est un youtubeur principalement connu pour sa série de machinima Freeman's Mind^[9] et le propriétaire de la chaîne Youtube Accursed Farms^[10]. Dans ses vidéos il critique la suppression des jeux nécessitant une connexion permanente, qualifiant cette pratique « d'atteinte aux droits des consommateurs et à la préservation des médias »^[11] et la comparant aux studios de l'époque du cinéma muet qui « brûlaient leurs propres films après leur projection pour récupérer l'argent contenu », tout en soulignant que « la plupart des films de cette époque ont disparu à jamais »^[12]. En 2019, Scott a critiqué le modèle du jeu en tant que service, le qualifiant d'« escroquerie »^[13].

L'objectif principal de Stop Killing Games est d'empêcher les éditeurs de jeux vidéo de rendre les jeux achetés injouables de manière unilatérale, ce qui arrive principalement en fermant les serveurs de jeux nécessitant une connexion permanente. Le mouvement n'exige pas que les jeux soient maintenus éternellement, mais plutôt qu'ils soient soient laissés dans un état raisonnablement fonctionnel après leur fermeture (en introduisant par exemple un mode hors ligne ou la possibilité d'héberger des serveurs privés^[12]). Scott a également précisé que cela ne concernait pas les jeux retirés de la vente qui sont toujours jouables après leur fermeture ni les jeux pouvant subir une forme de censure financière^[14]. Le problème principal de Stop Killing Games est que les jeux en ligne et le contenu téléchargeable sont listés en magasins en tant qu'achat, plutôt que comme location ou bail, malgré la possibilité pour l'acheteur de se voir refuser l'accès (sans date d'expiration au moment de l'acquisition) par l'éditeur sans aucune raison; une pratique généralisée dans le secteur du jeu vidéo et non testée dans les tribunaux^[3],[11].

Historiquement, les jeux vidéo ont souvent été considérés comme des jouets pour enfants et associés à la culture geek depuis leur création jusqu'à environ le milieu des années 2000. En conséquence, les politiciens ont largement négligé les questions liées à la préservation des jeux vidéo et le fait qu'ils soient une forme d'art légitime. Stop Killing Games cherche à informer les législateurs sur la valeur artistique des jeux vidéo et sur leur importance en tant que produit. Le mouvement souligne la nécessité d'efforts de préservation et répond à des préoccupations concernant la notion de propriété des utilisateurs de jeu vidéo et les violations potentielles des lois sur la consommation par les éditeurs^[15].

Stop Killing Games utilise des initiatives et pétitions gouvernementales et d'autres moyens juridiques pour promouvoir une réglementation en faveur de la préservation des jeux^[3]. Les pays dotés de lois strictes sur la protection des consommateurs, comme la France et l'Allemagne, sont prioritaires dans la actions du mouvement. D'autres pays le sont moins, comme le Brésil, en raison du manque de données de vente de The Crew, ou les États-Unis, que Scott a écarté de toute initiative en raison du précédent établi par la décision de jugement ProCD, Inc. c. Zeidenberg^[14],[16].