Storm Area 51, They Can't Stop All of Us

La Zone 51 fait l'objet de théories du complot portant sur les extraterrestres depuis les années 1950, époque à laquelle certaines personnes ont déclaré avoir aperçu des OVNIS autour de la base. Cette période coïncide avec le début des essais militaires sur les avions Lockheed U-2 par la CIA dans cette même zone. La CIA a déclassifié les documents relatifs à la Zone 51 et a reconnu son existence en 2013^[9]. Les conspirationnistes pensent que la Zone 51 renferme des extraterrestres, des OVNIS ou bien des informations secrètes les concernant^[10],[11]. En juin 2019, le Pentagone a fourni un compte-rendu sur les OVNIS rencontrés par des pilotes de la marine à des membres du Congrès^[12]. Le président américain Donald Trump a lui aussi reçu un rapport sur les OVNIS^[13].

L'étudiant Matty Roberts, le créateur de l'événement, en a eu l'idée après avoir visionné le podcast Joe Rogan Experience, le 20 juin 2019. Dans celui-ci, Joe Rogan s'entretient avec des lanceurs d'alerte de la Zone 51, le conspirationniste Bob Lazar, et le réalisateur Jeremy Corbell^[14]. Lazar dit^{[Interprétation personnelle ?]} avoir travaillé sur des vaisseaux spatiaux extraterrestres lorsqu'il était en poste dans une base souterraine de la Zone 51^[15],[16].

Matty Roberts, aussi connu sous le pseudonyme de streamer vidéo-ludique SmyleeKun^[8], a créé l'événement sur Facebook en tant que blague le 27 juin, sans s'imaginer l'impact viral que l'événement recevrait peu de temps après^[17]. L'événement prévoit un raid dans la vallée de l'Amargosa de 3 h 0 à 6 h 0 (heure locale) le 20 septembre 2019^[1],[7],[8]. L'événement Facebook précise, en anglais : « Si nous courons comme dans Naruto, nous irons plus vite que leurs balles. Allons voir ces aliens. » en référence au style unique de course des personnages du manga Naruto, qui courent les bras tendus en arrière et le torse incliné vers l'avant^{[5],[12],[18]}. Roberts a déclaré que l'événement avait reçu environ 40 signatures durant les trois jours suivant la publication de l'événement, avant que celui-ci ne fasse soudainement le tour d'internet^[1],[19]. En premier lieu, le mème s'est probablement répandu sur l'application TikTok, puis sur Reddit et Instagram^[20]. La page Facebook de l'événement foisonne de milliers de publications satiriques proposant les meilleures manières de pénétrer dans la Zone 51^[7]. Après la propagation du mème, Roberts a craint de recevoir une visite du FBI^[19]. L'événement enregistre 1 600 000 participants et 1 200 000 intéressés à la date du 18 juillet^[15]. L'événement a été désactivé le 20 juillet^[17].

Le rappeur Lil Nas X a sorti un clip musical pour le remix de Young Thug et de Mason Ramsey de Old Town Road portant sur le raid prévu^{[21],[22],[23]}.

Des événements imitant l'original, tels que des plans d'invasion de caveaux funéraires de l'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours^[24], du Loch Ness^[25] et du Triangle des Bermudes^[26] ont également été créés.

Le 10 juillet, la porte-parole de l'USAF, Laura McAndrews, a déclaré au Washington Post que plusieurs responsables étaient au courant de l'événement, avant de conclure par l'avertissement suivant : « [La Zone 51] est une base d'entraînement en extérieure réservée à l'USAF, et nous déconseillons à qui que ce soit d'essayer de pénétrer la zone où s'entraînent des forces armées américaines ». Elle ajoute : « L'USAF est toujours prête à protéger l'Amérique et ses actifs. »^[7] TMZ a cité plusieurs agents des forces de l'ordre du Nevada ayant déclaré que des agences gouvernementales surveillent minutieusement les réactions à la publication, affirmant que toute personne découverte dans la zone sera « arrêtée puis poursuivie en justice dans toute la mesure permise par les lois locales et militaires. »^[8] Un responsable de l'information publique de la Nellis Air Force Base a déclaré à KNPR que « toute tentative illégale d'accès à la zone est fortement déconseillée. »^[27] Une publication Reddit très partagée présente ce qui est décrit comme une séance d'information sur la course Naruto donnée à l'USAF^[28].

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Alors que l’événement Facebook prévoyait 2 100 000 personnes participantes, seulement une cinquantaine de personnes se sont rassemblées devant le premier point de contrôle de la base militaire et quelque 1 500 personnes ont participé à un festival organisé à Rachel, le village le plus proche de la Zone 51^[29].