Au milieu du XIXe siècle, le conseil local de santé de West Ham s'était réuni à Rokeby House à Broadway[2],[3]. Suite à une croissance rapide de la population locale causée par l'expansion industrielle[4], les dirigeants municipaux ont décidé de construire un édifice municipal : le site choisi pour le nouveau bâtiment était un terrain ouvert au coin de Broadway et de West Ham Lane[5].
Le nouveau bâtiment, conçu par Lewis Angell et John Giles dans le style italien, a été achevé en 1869. Il comprenait une tour carrée avec une coupole avec une girouette de 30 mètres de haut[6]. Les pièces principales comprenaient une salle de conseil et une salle de réunion richement décorée par le designer français Mons Boekbinder[2],[7]. La conception du bâtiment a été décrite par l'Illustrated London News, en 1869, comme le « plus beau bâtiment de l'Essex »[8] et par Pevsner, en 1973, comme un « cinquecento voûté dégradé »[9].
La première pierre d'une extension le long de West Ham Lane a été posée en 1885 ; l'extension était destinée à accueillir un palais de justice et des cellules de prison[6]. Le bâtiment est devenu le siège du nouveau district municipal de West Ham en 1886[10] et, après être devenu le centre administratif du district du comté de West Ham en 1889[2], il est devenu le siège de la première administration municipale du Parti travailliste en 1898[4].
L'hôtel de ville a continué d'être le siège du comté pendant une grande partie du XXe siècle, mais a cessé d'être le siège du gouvernement local après la formation du London Borough of Newham en avril 1965[11]. Il a continué à servir de lieu d'événements et de concerts et parmi les artistes figurait le groupe The Who, en mai 1965[12]. Il a également servi de bureaux au département de l'éducation du conseil de Newham jusqu'à ce qu'un incendie majeur se déclare, causant des dégâts considérables le 26 juin 1982[2]. Restauré, il a été rouvert par la reine Elizabeth II comme centre de conférence le 16 juillet 1986[13].
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