Stylo rétractable
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Un stylo rétractable est une variante du stylo à bille. Il se caractérise par un mécanisme intérieur actionnant la cartouche d'encre. Ce mécanisme, mû par un ressort hélicoïdal, permet l'occultation ou la saillie de la pointe d'écriture depuis son fourreau de protection. Une pression exercée sur le poussoir sommital provoque l'éjection de la pointe, laquelle vient se verrouiller en position infradextre du fût pour son emploi.
La première invention et le brevet initial du stylo à bille rétractable remontent à 1888, et sont attribués à John J. Loud. Toutefois, en raison d’une conception jugée imparfaite, cet objet ne connut aucune commercialisation avant près de six décennies. Les problèmes techniques inhérents à ce premier modèle furent résolus ultérieurement par László Biró et son frère György Biró. Leur innovation reposa sur l’emploi d’une encre plus visqueuse et d’un dispositif d’alimentation exploitant le principe de la capillarité, permettant ainsi un dépôt lent et régulier de l’encre sur le papier. Leur production fut exclusivement distribuée sur le continent européen. Par la suite, l’entrepreneur américain Milton Reynolds apporta une modification substantielle au système en lui adjoignant un mécanisme à gravité. Cette version obtint une large faveur commerciale sur le marché des États-Unis[1]. Enfin, la Frawley Pen Company, fondée en 1949 par Patrick J. Frawley, revendique la fabrication du « premier stylo à bille rétractable » en 1950 [2],[3].
Mécanisme
Le stylo à bille à mécanisme de rétraction se compose d’un corps, d’un poussoir, de deux cames, d’une goupille de guidage, d’un ressort hélicoïdal, d’une cartouche d’encre et d’une pointe à bille logée à son extrémité distale, ainsi que d’autres éléments subsidiaires. La goupille de guidage est généralement rapportée par moulage intégral au corps du stylo. Le ressort, quant à lui, fournit la tension nécessaire à la rétraction de la cartouche dans le fût. Les cames constituent un système mécanique bistable. Dans la première position stable, la cartouche d’encre est entièrement rétractée à l’intérieur du corps ; dans la seconde, elle est déployée, la bille étant exposée pour l’écriture. L’actionnement du poussoir, situé à l’extrémité proximale du stylo, provoque la commutation du système d’une position à l’autre, entraînant la translation alternée de la pointe à bille[1].
