Suite d'un goût étranger

La Suite dans un style étranger figurait dans le Livre IV de pièces pour viole et basse continue de Marin Marais, qui comprenait également les pièces pour trois violes, que Marais qualifiait dans l'Avertissement de « nouveau départ en France ». Les premières suites du Livre IV sont charmantes et simples et ressemblent beaucoup au Livre III, où Marais s'était efforcé de présenter des pièces faciles et accessibles aux musiciens moins expérimentés. Cependant, ces suites sont immédiatement suivies par la Suite d'un Goût Étranger, célèbre pour son exigence technique et musicale.

Le style de la pièce est résolument français^[1]. Le terme de « étranger » renvoie ici à la notion d'« étrangeté » et non à une influence étrangère^[1]. C'est une probable référence au caractère insolite et atypiques des pièces qui s'y trouvent^[1].

Cette suite est remarquable à bien des égards. Tout d'abord, Marais y abandonne les formes et structures conventionnelles pour présenter au public un ensemble de « pièces de caractère », en rupture nette avec ses suites précédentes, construites autour des formes de danse typiques privilégiées et défendues par ses contemporains^[1]. Les trente-trois pièces sont arrangées par tonalité, mais non comme des suites distinctes au sens traditionnel du terme. Il s'agit plutôt d'une succession de petits groupes de pièces dans treize tonalités différentes^[2]. Outre cette rupture formelle et structurelle, la suite regorge d'une musique extrêmement virtuose, descriptive et audacieuse, tant mélodiquement qu'harmoniquement ^[3].

On pourrait s'attendre à ce que, pour « compléter » le Livre IV, Marais ait inséré des pièces particulièrement difficiles ou très appréciées qu'il avait conservées, et les ait toutes regroupées dans une suite distincte. On pourrait également supposer que Marais répondait au penchant français pour la musique orchestrale hautement descriptive et idiomatique – une tradition perpétuée par des artistes comme Jean-Philippe Rameau et Jean-Féry Rebel – par une musique de chambre virtuose, contrairement à ses œuvres antérieures qui imitaient la génération précédente de compositeurs baroques français^[1].

La « Suitte » présente aussi des similitudes avec le style intimiste de François Couperin, cultivé dans sa musique pour clavecin. Quoi qu'il en soit, la Suitte d'un Goût Étranger, avec son flair criard et son élégance suprême, pourrait être considérée comme l'apogée de la musique de chambre baroque française^[1].

Titre de la suite, orthographe d'origine.

1. Marche Tartare
2. Allemande
3. Sarabande
4. La Tartarine
5. Double (de La Tartarine)
6. Gavotte
7. Feste Champêtre
8. Gigue la Fleselle
9. Rondeau le Bijou
10. Le Tourbillon
11. L'Uniforme
12. Suitte (avec L'Uniforme)
13. Suitte (avec L'Uniforme)
14. L'Amériquaine
15. Allemande (Sujet) et Gigue (Basse) — contenues dans une seule pièce, le soliste joue une Allemande avant de changer de partie avec le continuo, la transformant en Gigue.
16. Allemande L'Asmatique
17. La Tourneuse
18. Muzette
19. Caprice ou Sonate
20. Le Labyrinthe
21. La Sauterelle
22. La Fougade
23. Allemande La Bizarre
24. La Minaudière
25. Allemande La Singulière
26. L'Arabesque
27. Allemande La Superbe
28. La Rêveuse
29. Marche
30. Gigue
31. Pièce Luthée
32. Gigue La Caustique
33. Le Badinage