Sultanat d'Ahmadnagar

Malik Ahmad Nizam Shah Ier (en), fils de Nizam-ul-Mulk Malik Hasan Bahri (en), fonda le royaume. Sa famille appartenait à la lignée des Kulkarnis de Pathri, une ville du Marathwada. Ses ancêtres s'installèrent dans le royaume de Vijayanagar, probablement en raison de persécutions religieuses ou de famine^[11],[12]. À la mort de Mahmud Gawan (en), le père d'Ahmad fut nommé Premier ministre et reçut le titre de Malik Na'ib par Mahmood Shah Bahmani II (en). Peu après, il nomma Ahmed gouverneur de Beed et d'autres districts des environs de Daulatabad (en). Après le décès de son père, Ahmed hérita du titre de Nizam-ul-Mulk Bahri, ce dernier nom faisant référence au faucon, Hasan ayant été fauconnier du sultan. Malik Ahmad, gouverneur bahmanide de Junnar, défendit sa province contre les incursions du sultan et de ses troupes^[13],[14], parvenant à vaincre une armée bien plus nombreuse commandée par le cheikh Muaddi Arab lors d'une attaque nocturne, une armée de 18 000 hommes commandée par Azmut-ul-Dabir et une armée commandée par le général bahmani Jahangir Khan^[15]. Le 28 mai 1490, Ahmad proclama l'indépendance et établit le règne de la dynastie Nizam Shahi sur un sultanat de facto indépendant^[10]. Sa capitale initiale était la ville de Junnar et sa forteresse, rebaptisée plus tard Shivneri^[16]. En 1494, la première pierre de la nouvelle capitale, Ahmadnagar, fut posée^[17]. Après plusieurs tentatives, il s'empara de la grande forteresse de Daulatabad (en) en 1499^[18],[19].

Après la mort de Malik Ahmad en 1510, son fils Burhan Nizam Shah Ier (en), âgé de sept ans, monta sur le trône. Au début de son règne, le royaume était contrôlé par Mukammal Khan, un fonctionnaire d'Ahmadnagar et son fils. Burhan se convertit au chiisme ismaélien nizari sous la tutelle de Shah Tahir, un réfugié perse et haut fonctionnaire de la cour, chef de la plus importante branche du chiisme nizari à cette époque^[20] Burhan mourut à Ahmadnagar en 1553. Il laissa six fils, dont Hussain Nizam Shah Ier lui succéda^[21].

À partir des années 1560, Rama Raya (en), souverain de facto du royaume voisin de Vijayanagara, entreprit une série d'actions agressives pour conserver son emprise sur Kalyan (en)^[22],[23] et mena des relations diplomatiques avec les sultanats, marquées par des gestes insultants. En réponse, quatre des cinq sultans musulmans du Deccan – Hussain Nizam Shah Ier d'Ahmadnagar et Ali Adil Shah Ier de Bijapur à l'ouest, Ali Barid Shah Ier (en) de Bidar au centre, et Ibrahim Quli Qutb Shah Wali (en) de Golconde à l'est – s'unirent grâce à une habile diplomatie matrimoniale et se réunirent pour attaquer Rama Raya à Talikota fin janvier 1565. Hussain joua un rôle de premier plan parmi les sultanats du Deccan lors de la bataille qui s'ensuivit. Rama Raya fut ensuite décapité par le sultan Nizam Hussain lui-même^[24].

Après la mort d'Hussain en 1565, son fils mineur, Murtaza Nizam Shah Ier (en), monta sur le trône. Durant sa minorité, sa mère, Khanzada Humayun, assura la régence pendant plusieurs années. Murtaza Shah annexa le sultanat de Berar en 1574, portant le sultanat d'Ahmadnagar à son apogée territorial^[17]. Il lança une campagne infructueuse dans le sultanat de Bijapur en 1580, suite au décès du sultan Ali Adil Shah Ier plus tôt dans l'année^[25]. En 1586, Ahmadnagar dut faire face à une invasion d'Akbar, empereur moghol. Les forces mogholes s'approchèrent de la capitale, mais furent repoussées et se replièrent sur Ellichpur, récemment annexée. La ville fut alors pillée et rasée. Les Moghols furent définitivement chassés du territoire d'Ahmadnagar, l'invasion se soldant finalement par une humiliation pour l'Empire moghol^[26]. Dans un contexte d'instabilité croissante au sein du sultanat, due à une mauvaise gestion des luttes intestines, Murtaza fut assassiné par son fils Miran Hussain en 1588, qui lui succéda et monta sur le trône^[17]. Son règne ne dura cependant qu'une dizaine de mois, car il fut emprisonné. Ismail, cousin de Miran Hussain, fut élevé au trône, mais le pouvoir réel était entre les mains de Jamal Khan, chef du groupe Habshi à la cour. Ce dernier était à la tête du mouvement Mahdawi (en) et propagea activement la foi durant son règne^[27],[28].

Le règne impopulaire d'Ismail Nizam Shah fut bref. Jamal Khan fut tué à la bataille de Rohankhed en 1591 et Ismail fut peu après capturé et emprisonné par son père Burhan, qui monta sur le trône sous le nom de Burhan Nizam Shah II (en). Il interdit le mouvement Mahdawi et rétablit le chiisme comme religion d'État. Après la mort de Burhan, une guerre civile éclata, finalement remportée par sa sœur, Chand Bibi. Elle monta sur le trône en tant que régente pour le nouveau sultan, encore enfant, et son petit-neveu, Bahadur Nizam Shah (en), repoussa une invasion de l'Empire moghol grâce à des renforts venus des sultanats de Bijapur et de Golconde. Après la mort de Chand Bibi en juillet 1600, Ahmadnagar fut conquise par les Moghols et le sultan emprisonné^[17],[29].

Malgré l'intégration d'Ahmadnagar à l'Empire moghol, une grande partie de l'ancien royaume demeura aux mains de hauts dignitaires de la dynastie Nizam Shahi. Malik Ambar et d'autres fonctionnaires d'Ahmadnagar défièrent les Moghols et proclamèrent Murtaza Nizam Shah II (en) sultan en 1600, établissant une nouvelle capitale à Paranda. Malik Ambar devint Premier ministre et vekīl-us-saltanat (en) d'Ahmadnagar^[30]. Plus tard, la capitale fut déplacée, d'abord à Junnar puis à Ausa, et enfin dans une nouvelle ville appelée Khadki (future Aurangabad)^[31].

Après la mort de Malik Ambar en mai 1626, son fils Fath Khan se rendit aux Moghols lors du siège de Daulatabad (en) en 1633 et leur livra le jeune souverain Nizam Shahi, Hussain Shah, qui fut emprisonné au fort de Gwalior. Mais peu après, Shahaji (en), jagirdar et général du sultanat à cette époque, avec l'aide de Bijapur, plaça sur le trône un jeune rejeton de la dynastie Nizam Shahi, Murtaza Nizam Shah III (en), qui devint régent du sultanat. En 1636, Aurangzeb, alors vice-roi moghol du Deccan, vainquit finalement Shahaji et partagea le sultanat entre l'Empire moghol et le sultanat de Bijapur^[17],[32].

Le système de revenus instauré par Malik Ambar s'inspirait de celui mis en place dans le nord de l'Inde et dans certaines régions des Subahs du Gujarat et du Khandesh par le Raja Todarmal. Les terres étaient classées comme bonnes ou mauvaises selon leur fertilité, et il lui fallut plusieurs années pour déterminer avec précision le rendement moyen des parcelles. Il abolit l'exploitation foncière par redevances. Initialement, l'impôt était fixé aux deux cinquièmes de la production réelle en nature, mais par la suite, les cultivateurs furent autorisés à payer en espèces l'équivalent d'environ un tiers de leur récolte. Bien qu'un loyer moyen fût fixé pour chaque parcelle, les recettes effectives dépendaient des conditions des récoltes et variaient d'une année à l'autre^[33].

Sous le règne des souverains successifs de la dynastie, l'architecture et l'art connurent un essor remarquable dans le royaume. La plus ancienne école de peinture connue des sultanats du Deccan provient d'Ahmadnagar^[35]. Plusieurs palais, tels que le Farah Bakhsh Bagh^[36], le Hasht Bihisht Bagh et le Lakkad Mahal, furent construits, ainsi que des tombeaux, des mosquées et d'autres édifices^[37]. De nombreuses forteresses du Deccan, comme celles de Junnar (rebaptisée plus tard Shivneri), Paranda, Ausa, Dharur et Lohagad, furent considérablement améliorées sous leur règne. Daulatabad, leur capitale secondaire, fut également fortement fortifiée et construite sous leur règne^[38]. La littérature bénéficiait d'un mécénat important dans le royaume, comme en témoignent des manuscrits tels que le Tarif-i Husain Shah Badshah-i Dakan (en)^[39]. Les études sanskrites connurent également un essor sous leur règne, comme en témoignent les œuvres de Sabaji Pratap^[40] et de Bhanudatta^[41]. La ville d'Ahmadnagar, fondée par les Nizam Shahs, était décrite comme comparable au Caire et à Bagdad, quelques années seulement après sa construction^[42] . Elle fut conçue sur le modèle des grandes villes du monde persan, compte tenu des sympathies chiites de la dynastie^[43].

Plusieurs palais, tels que le Farah Bakhsh Bagh, le fort d'Ahmadnagar, le Hasht Bihisht Bagh et le Manjarsumbah, se trouvent dans la ville d'Ahmadnagar et ses environs. On y trouve les tombeaux de nobles comme Salabat Khan et Changiz Khan, ainsi que de saints comme Shah Sharif et Bava Bangali^[44].

La construction du fort de Janjira, dans la région de Murud (actuel Maharashtra, Inde), est attribuée à Malik Ambar^[45]. Après sa construction en 1567, le fort joua un rôle crucial dans la résistance des Sidis face aux nombreuses tentatives d'invasion des Marathes, des Moghols et des Portugais visant à s'emparer de Janjira^[46].

Farah Bagh (également appelé Faria Bagh) est situé à Ahmednagar, dans le Maharashtra. Ce palais fut construit par les souverains Nizam Shahi à Ahmednagar^{[47],[48],[49]}. Farah Bagh constituait la pièce maîtresse d'un vaste complexe palatial achevé en 1583. Propriété privilégiée de la famille royale, il accueillait fréquemment Murtaza Nizam Shah, qui s'y retirait pour jouer aux échecs avec un chanteur de Delhi qu'il nommait Fateh Shah. Il fit également construire pour ce dernier un mahal (palais) séparé, le Lakad Mahal, dans le jardin.