Super Mario Kart

Super Mario Kart propose huit personnages jouables de la série Super Mario^[9], qui sont Mario, Luigi, Peach (sous le nom de « Princesse Toadstool »), Yoshi, Bowser, Donkey Kong Jr., Koopa et Toad.

Chaque personnage a des capacités de conduite propres en ce qui concerne la vitesse, l'accélération et la conduite sur route^[10],[9]. Chaque pilote contrôlé par l'ordinateur a un pouvoir spécial spécifique qu'il peut utiliser à tout moment contre le joueur^[11]. Yoshi peut lancer des œufs, Donkey Kong Jr. lance des peaux de bananes, Peach et Toad des champignons qui font rétrécir, Mario et Luigi deviennent invincibles en brillant comme avec l'étoile, Koopa lance des carapaces vertes et Bowser des boules de feu^[9].

Les quatre catégories de personnages sont les poids légers (Toad et Koopa), les poids mi-moyens (Yoshi et Peach), les poids moyens (Mario et Luigi) et les poids lourds (Donkey Kong Jr. et Bowser).

Super Mario Kart est le premier jeu de la série Super Mario à ne pas être un jeu de plate-forme. La majorité des personnages présents dans Super Mario Kart sont présents dans les épisodes postérieurs de la série, à l'exception de Koopa, qui n'apparaît que par intermittence après avoir été remplacé par Wario dans Mario Kart 64^[12] et Mario Kart: Super Circuit, et Donkey Kong Jr. qui a été remplacé par Donkey Kong. L'apparence des personnages est rendue par des sprites représentés sous seize angles différents^[13].

Lors de la sélection de son personnage, il est possible de le mettre en mode minuscule pour augmenter la difficulté des courses^[14].

Les circuits de Super Mario Kart sont basés sur des lieux de la série Super Mario^[15]. Chacune des quatre coupes compte cinq circuits différents, soit un total de vingt circuits. Il y a en plus quatre arènes uniques pour le mode Bataille^[10],[16]. Les limites de la piste sont balisées par des barrières infranchissables et disposent d'une variété de virages allant de la simple courbe au fort lacet^[17]. De nombreux obstacles issus de la série Super Mario sont présents, tels que des Thwomps dans les circuits Château de Bowser, le saut des Cheep Cheeps issus de Super Mario World dans les circuits Plage Koopa et les tuyaux dans les circuits Circuit Mario^[10]. Il y a aussi d'autres obstacles comme la boue dans les circuits Île Choco^[10]. Chaque circuit est jonché de pièces et de tuiles pour récupérer des objets, ainsi que des carreaux de turbo qui procurent une brève accélération des karts et des carreaux de saut qui propulsent les karts en l'air^[10].

Enfin, certains circuits et certaines arènes ont été revisités dans des épisodes postérieurs de la série en tant que circuits et arènes « rétros » :

Tout au long de la course, de nombreux objets faisant office d'armes et de bonus peuvent être ramassés sur la piste, en passant sur une des boîtes jaunes encastrées dans le sol marquées par un point d'interrogation. Ce point d’interrogation symbolise le hasard car le joueur ne peut pas savoir ce que contient la boîte.

• La Carapace verte : elle est lancée sur le circuit et rebondira sur les bords de la piste jusqu'à ce qu'elle touche quelqu'un, un autre objet ou tombe à l'eau. Elle peut également être déposée^[18].
• La Carapace rouge : elle suit automatiquement la direction de l'adversaire le plus proche, comme un missile à tête chercheuse, mais disparaît au premier obstacle rencontré^[18]. La vitesse et l'angle de virage de la carapace dépendent de la vitesse du joueur qui la lance. Plus le joueur ira vite et plus la carapace sera rapide mais avec un angle de virage réduit et inversement.
• La Banane : elle est déposée sur la piste pour gêner les adversaires, mais peut aussi se retourner contre le joueur s'il roule dessus. Elle peut également être lancée en avant. La banane peut également être utilisée pour bloquer une carapace verte ou rouge.
• La Super étoile : elle améliore temporairement la vitesse et la maniabilité du véhicule et rend le joueur invincible face aux armes des concurrents. Le fait de toucher un concurrent pendant l'action de l'étoile le fera tournoyer et il devra redémarrer. Ses effets sont temporaires^[18].
• Le Champi turbo : champignon qui procure une brève accélération^[18].
• La Plume acrobate : permet de sauter afin d'éviter un obstacle ou pour prendre un raccourci^[18].
• L'Éclair : rétrécit tous les adversaires, ce qui les ralentit considérablement et permet en outre de leur rouler dessus afin de les stopper net. La durée des effets de l'éclair est presque identique à celle de l'étoile.
• Le Boo (disponible seulement lors d'une partie à deux) : lorsqu'il est utilisé, il permet de voler l'arme qu'a ramassée l'adversaire. Le joueur qui l'a utilisé devient intangible pendant un certain laps de temps^[18].
• La Pièce : crédite le compteur de deux pièces de plus^[18].

Super Mario Kart est un jeu de courses de karts réunissant plusieurs personnages issus de l'univers Super Mario et plusieurs modes de jeu. Pendant le jeu, les joueurs contrôlent un pilote de kart tiré de l'univers Super Mario et conduisent sur des circuits à thèmes. Le joueur voit son kart de derrière, comme c'est le cas dans la plupart des jeux de courses. En mode solo, la course est affichée sur la moitié supérieure de l'écran ; sur la moitié inférieure de l'écran est affiché, soit une carte du circuit^{[Note 1]}, soit le rétroviseur^{[Note 2],[19],[11]}.

Le but du jeu est de terminer le circuit avant les autres pilotes, contrôlés soit par l'ordinateur, soit par d'autres joueurs, ou d'achever la course le plus rapidement possible en mode contre-la-montre^{[Note 3],[13]}. Il existe également un mode de jeu dont le but est d'attaquer l'autre joueur^{[Note 4],[16]}. Au cours de la course, les joueurs peuvent obtenir des armes et bonus en roulant sur des boîtes jaunes marquées d'un point d'interrogation^{[Note 5]}. Les objets peuvent être utilisés contre un adversaire ou pour prendre un avantage lors de la course. Comme objets, il y a par exemple la peau de banane ou la carapace de tortue qui font tourner les joueurs sur eux-mêmes quand ils sont touchés par les objets, ou l'étoile qui rend les joueurs invulnérables aux attaques^[10] . Quand les pilotes sont contrôlés par l'ordinateur, ils ont chacun un pouvoir spécial qu’ils sont en mesure d'utiliser tout au long de la course^[11]. Dans les différents modes de jeu, les joueurs peuvent ramasser des pièces au cours de l'épreuve^{[Note 6],[Note 7]}. Plus le joueur a de pièces, plus sa vitesse augmente ; quand un autre pilote le percute, le joueur perd une pièce ; s'il n'a plus de pièces, un choc avec un autre pilote le fait tourner sur lui-même^[11]. Les joueurs perdent également des pièces quand ils sont touchés par un objet ou quand Lakitu les remet sur le circuit après une chute dans un trou ou dans de l'eau profonde.

Dans les virages, les joueurs peuvent déraper pour maintenir leur vitesse^{[Note 8]}, mais en cas de dérapage trop long le joueur tourne sur lui-même. Les karts sont aussi capables de sauter pour prendre les virages plus facilement^[17].

Super Mario Kart a deux modes de jeu à joueur unique : Mario Kart GP et Time Trial. Dans Mario Kart GP, un joueur fait la course contre sept autres pilotes contrôlés par l'ordinateur sur une série de cinq courses qu'il faut disputer dans l'ordre. Au départ, il y a trois coupes disponibles : la Mushroom Cup (coupe du champignon), la Flower Cup (coupe de la fleur), et la Star Cup (coupe de l'étoile) et deux niveaux de difficultés, 50 cm³ et 100 cm³. En remportant les trois coupes au niveau 100 cm³, une quatrième coupe qui a pour nom Spécial Cup (coupe spéciale) est débloquée^[9]. En remportant la quatrième coupe, il se débloque un nouveau niveau de difficulté, 150 cm^3[20],[21]. Chaque coupe est composée de cinq courses, comptant chacune cinq tours^[11]. Pour passer à la coupe suivante, il faut terminer dans les quatre premiers sur les huit pilotes. Sinon, le joueur a la possibilité de recommencer en perdant une vie ou abandonner^[11]. En terminant dans les quatre premiers de la course, le joueur accumule des points. Le premier reçoit neuf points, le deuxième six points, le troisième trois, le quatrième un^[13] et les autres zéro. Le pilote ayant le plus de points après les cinq courses remporte la coupe.

En mode Time Trial, le joueur fait une course contre-la-montre sur les mêmes circuits que ceux présents dans Mario Kart GP et doit tenter de faire un temps aussi faible que possible. Dans ce mode de jeu, les armes et bonus sont désactivés^[13]. Lorsque le joueur réussit à terminer la course sans faire de pause et sans heurter le moindre obstacle, il obtient la possibilité de rejouer la course contre son fantôme.

Super Mario Kart possède aussi trois modes multijoueur : Mario Kart GP, Match Race et Battle Mode. Dans le mode multijoueur, le premier joueur utilise la moitié supérieure de l'écran et le second la moitié inférieure, utilisée par la carte du circuit dans le mode solo. Mario Kart GP repose sur le même principe que le mode joueur unique, à la seule différence qu'il y a alors deux pilotes contrôlés par les joueurs et six pilotes contrôlés par l'ordinateur^[22].

Match Race est un mode de jeu dans lequel deux joueurs font la course en tête-à-tête sur le circuit de leur choix^[22].

Battle Mode est un mode de jeu dans lequel deux joueurs s'affrontent en tête-à-tête sur l’une des quatre pistes dédiées à ce mode^[22]. Chaque joueur commence avec trois ballons autour de son kart, qui peuvent être détruits par des objets ramassés sur la piste et lancés par l'autre joueur. Le premier joueur à avoir détruit les trois ballons de l'autre joueur gagne la bataille^[16].

Super Mario Kart a été produit par Shigeru Miyamoto et réalisé par Tadashi Sugiyama et Hideki Konno^[6]. Dans une interview, Miyamoto a déclaré que l'équipe de développement voulait produire un jeu capable d'afficher deux joueurs simultanément sur le même écran de jeu^[23]. Dans la même interview, Konno a déclaré que le développement avait commencé avec pour volonté de créer un jeu pour deux joueurs, contrairement au titre de lancement F-Zero qui ne proposait pas de multijoueur^[11]. Computer and Video Games laisse entendre que cette volonté de créer un jeu pour deux joueurs est la raison pour laquelle, même dans le mode joueur unique, un demi-écran horizontal est utilisé^[11]. Dès le début du projet, les développeurs voulaient que le jeu permette de faire des courses ; le mode combat a ensuite été créé afin d'avoir un mode dans lequel la victoire n'est pas déterminée par une simple course^[11].

Le jeu n'a au début pas été créé pour être un jeu de la série Super Mario : le premier prototype représente un homme en combinaison habituelle^[11]. La décision d'intégrer Mario et les autres personnages de la série Super Mario n'a été prise que deux ou trois mois après le début du développement du jeu^[11]. Le choix a été fait après que l'équipe de développement eut décidé de voir comment aurait l'air Mario dans le kart^[11]. Ils ont trouvé que Mario dans le kart était mieux que les modèles précédents ; l'idée d'un jeu de course avec pour thème Mario était née^[11].

Le développement de Super Mario Kart a été marqué par l'utilisation du Mode 7^[24]. D'abord vu dans F-Zero, le Mode 7 est un mode graphique d'application de texture qui permet à un arrière-plan d'être pivoté et redimensionné par des procédés de rotation et de zoom. En modifiant à chaque ligne horizontale l'échelle et l'angle de ce plan, un effet de perspective peut être créé, transformant ainsi le plan en un sol incliné et texturé^[25],[24].

Équipe de développement :

• Producteur délégué : Hiroshi Yamauchi ;
• Producteur : Shigeru Miyamoto ;
• Programmeurs : Masato Kimura, Hajime Yajima, Kenji Yamamoto ;
• C.G. Design : Tadashi Sugiyama, Naoki Mori ;
• Compositeurs sonores : Soyo Oka (composition), Taro Bando (intégration);
• Illustrateurs : Yōichi Kotabe, Mie Yoshimura, Yoshiaki Koizumi ;
• Manual Editor : Atsushi Tejima ;
• Réalisateurs : Tadashi Sugiyama, Hideki Konno.

Super Mario Kart fut un succès critique et commercial.

Il a reçu le label Choix des Joueurs après s'être vendu à un million d'exemplaires et a fini à huit millions d'exemplaires vendus, pour devenir la troisième meilleure vente de jeux de la Super Nintendo^[31],[32]. Au Japon seul, ce sont plus de 3,8 millions d'exemplaires qui se sont écoulés et le jeu est la meilleure vente de la Super Nintendo^[33].

Il a obtenu une moyenne de plus de 90 % sur GameRankings et MobyGames et de plus de 80 % sur GameStats et TopTenReviews^{[34],[35],[36],[37]}. Les critiques ont fait l'éloge des graphismes obtenus grâce au Mode 7. En 1992, l’Official Nintendo Magazine a décrit le jeu comme « superbe » et les graphismes comme étant les meilleurs jamais vus sur la Super Nintendo^[32],[9]. Le magazine a eu une préférence pour le mode multijoueur du jeu et a affirmé que « si le mode solo devient vite ennuyeux, le mode deux joueurs ne manque pas de ressources ». L'utilisation du style et des personnages de la série Super Mario a également été saluée, ainsi que les caractéristiques individuelles de chaque pilote^{[22],[38],[39]}.