Super Rugby AUS

L'Australie, contrairement à ses partenaires de la « SANZAAR », la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, n'a jamais disposé d'une compétition nationale professionnelle stable de rugby à XV en dessous du Super Rugby.^{[réf. nécessaire]}

En 2012, le joueur des Queensland Reds, Luke Morahan, appelle à la création d'une compétition nationale de clubs afin de combler l'écart entre les compétitions semi-professionnelles du Shute Shield, de Queensland Premier Rugby et de l'ACTRU Premier Division, et le Super Rugby^[1]. En 2014, une compétition nationale professionnelle de clubs, le National Rugby Championship (NRC), est officiellement créée. Neuf clubs nouvellement formés s'affrontent dans un format toutes rondes sur huit journées, avant une phase finale à élimination directe réunissant quatre équipes pour désigner le vainqueur de la saison^[2]. Le NRC est salué pour avoir amélioré la profondeur de l'effectif australien^[2]. Cependant, en 2020, à la suite de la pandémie de Covid-19, la compétition est dissoute^[3].

En 2023, le directeur général de la Western Force, Tony Lewis, déclare au Sydney Morning Herald qu'une compétition australienne de troisième niveau est nécessaire, affirmant : « Tous les entraîneurs de Super Rugby [en Australie] qui ont participé à cette compétition de troisième niveau [le NRC] avant la COVID […] ont vanté ses mérites : le nombre d'entraîneurs qui en sont issus, de préparateurs physiques, d'analystes et de joueurs. Il ne s'agit pas seulement des joueurs, mais aussi des entraîneurs, des analystes et des kinésithérapeutes. Si on ne les prépare pas pour l'échelon supérieur, le saut est considérable »^[4].

En octobre 2024, le site sportif australien The Roar évoque la mise en place d'une nouvelle compétition nationale de clubs, qui ne suivrait pas le modèle de ses prédécesseurs avec des équipes nouvellement créées, mais impliquerait plutôt les quatre franchises australiennes de Super Rugby (les Brumbies, la Western Force, les Queensland Reds et les Waratahs)^[5], avec une possible participation d'équipes japonaises^[5],[6]. Quelques mois plus tard, il est confirmé qu'une nouvelle compétition de « troisième niveau » est en préparation par la Fédération australienne de rugby à XV (Rugby Australia, abrégé RA)^[7]. Évoquant un lancement possible dès 2025, le directeur général de RA, Phil Waugh, déclare à rugby.com.au : « Le principal manque ces dernières années a été le lien entre le rugby amateur et le rugby professionnel, et la manière de combler cet écart. […] Il ne fait aucun doute que le Super Rugby est trop court dans son format actuel, alors comment combler ce vide pour les joueurs qui ne participent pas aux matchs internationaux ? »^[8].

En juin 2025, Rugby Australia confirme le lancement d'une compétition nationale professionnelle de « troisième niveau »^[9],[7]. Baptisée Super Rugby AUS, la compétition réunit les quatre franchises australiennes de Super Rugby : les Brumbies, la Western Force, les Queensland Reds et les Waratahs et sa saison inaugurale se déroule entre septembre et octobre 2025 sur une période de quatre semaines^[7],[10],[7]. Les deux premières équipes à l'issue de trois journées (Western Force et Waratahs) s'affrontent en finale, organisée par la Western Force, première du classement. Les Waratahs s'imposent 33 à 26^[11],[12].

En décembre 2025, The Roar indique que trois nouvelles équipes issues des nations du Pacifique (les Fidji, les Samoa et les Tonga) pourraient rejoindre la compétition dans le cadre d'un partenariat de 150 millions de dollars australiens entre le Gouvernement australien et les gouvernements fidjien, samoan et tongien, via le Ministère des Affaires étrangères^[13]. Selon ce même article, l'accord reste soumis à l'approbation du Premier ministre des Samoa Leuatea Schmidt et est en préparation depuis six mois^[13].