Susan Oliver

Susan est la fille de George Gercke, un journaliste, et de Ruth Hale Oliver, astrologue réputée. Son père travaillait pour le New York World. Lorsque ses parents divorcent en 1949, Susan part rejoindre sa mère en Californie (celle-ci commençant à devenir célèbre à Hollywood). Là-bas, la jeune femme décide d'embrasser la carrière d'actrice et prend le nom de jeune fille de sa mère.

En 1949, Susan retourne sur la côte Est afin de suivre des études d'art dramatique au Swarthmore College - tout en suivant des cours au Neighborhood Playhouse School of the Theatre de New York. Après quelques apparitions à la télévision dans de petits rôles et des publicités, elle joue son premier grand rôle le 31 juillet 1955 dans la série dramatique Goodyear TV Playhouse. Elle prend véritablement son essor dans ce média.

Les années suivantes, elle partage son temps entre la télévision et le théâtre (années 50) puis commence à avoir des rôles plus consistants au cinéma (années 60). Elle va faire un nombre considérable d'apparitions dans des séries très populaires comme Le Virginien , Star Trek ^[3] ou encore deux épisodes de la série Les Envahisseurs (diffusés en 1971-1972 sur l'ORTF et maintes fois rediffusés ensuite); ce qui en fait un visage familier aux télespectateurs français. Elle se fait aussi remarquer par sa longue participation dans le feuilleton Peyton Place. Elle mène alors un parcours qui évoque celui de ses consœurs de la même génération comme Lynda Day George, Diana Hyland, Marlyn Mason, Madlyn Rhue, Katherine Justice ou Christine Belford.

Sa carrière devient totalement différente dans les années 70 car elle décide de devenir réalisatrice; même si elle continue encore de jouer divers rôles dans les années 80. Sa dernière apparition à la télévision en tant qu'actrice sera dans la série Freddy, le cauchemar de vos nuits

Si on connaît l'actrice pour ses talents dramatiques, le public sait moins que la jeune femme a une passion pour les avions^[4]- quoique la jeune femme ait vécu un incident dramatique le 3 février 1959 sur le vol 115 de la Pan Am. Ce jour-là, le vol reliant Paris à New York avait chuté de 35 000 à 6 000 pieds. Heureusement, les pilotes avaient réussi à reprendre les commandes et à sauver les passagers. Par la suite, elle se fit hypnotiser pour combattre sa phobie des airs.

En juillet 1964, Hal Fishman lui présenta le personnel navigant de son avion personnel puis l'emmena faire un tour de nuit au-dessus de Los Angeles sur un Cessna 172. Elle trouva l'expérience si intense que le lendemain, elle alla s'inscrire à l'aéroport de Santa Monica pour passer son certificat de pilote. En 1966, alors qu'elle préparait son premier vol transtlantique à bord d'un Piper J-3 Cub, l'avion s'écrasa mais elle en réchappa ainsi que le pilote.

Elle participera par la suite à de nombreux essais en vol de prototypes ainsi qu'à des courses. Elle accomplira son dernier vol en mai 1978.

Susan Oliver, diagnostiquée d'un cancer du colon, est décédée le 10 mai 1990 au Motion Picture and Television Hospital de Woodland Hills, en Californie.