Swasawke
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Swasawke (birman စွာစော်ကဲ, swà sɔ̀kέ; 1330-1400), aussi appelé Mingyi Tarabya Swasawke, fut le deuxième souverain du royaume d'Ava, en Haute-Birmanie. Il régna de 1367 à 1400. Quand il fut élu par les ministres pour succéder au roi Thadominbya, mort sans héritier, le royaume avait moins de quatre ans et était encore menacé. À la fin de ses 33 ans de règne, il l'avait établi durablement en Haute-Birmanie.
Dans le nord, il repoussa les raids des Shans, un problème récurrent depuis les royaumes de Sagaing et de Pinya. Il maintint des relations d'amitié avec le royaume thaï de Lanna dans l'Est et le royaume de Launggyet en Arakan. Dans le sud, il vassalisa les royaumes semi-indépendants de Taungû et Prome. Mais ses autres tentatives furent des échecs. Ses invasions du royaume d'Hanthawaddy déclenchèrent la guerre de Quarante ans (1385–1424) entre les Birmans et les Môns de Pégou (Hanthawaddy). Swasawke et le roi de Pégou Razadarit conclurent en 1391 une trêve qui dura jusqu'à la mort de Swasawke dix ans plus tard.
La plus grande partie de son règne fut pacifique. Contrairement aux rois qui s'étaient succédé rapidement depuis la chute du royaume de Pagan en 1287, il resta 33 ans sur le trône, apportant une stabilité bien nécessaire à la Haute-Birmanie. Il développa l'économie en réparant les systèmes d'irrigation et en remettant en culture les terres agricoles redevenues sauvages depuis l'invasion mongole un siècle auparavant. Sous son règne, la Haute-Birmanie se centra sur la ville d'Ava et connut la stabilité qui lui avait manqué jusque-là.
Swasawke disait descendre des rois de Pagan et des trois frères Shan du royaume de Myinsaing qui leur avaient succédé. Son père Min Shin Saw était un fils du roi de Pagan Kyawswa et sa mère une petite-fille de Narathihapati par son fils Thihathu, et l'unique sœur des trois frères Shan[1]. Bien que seulement au quart shan, il reçut un nom shan et fut élevé comme un shan, ce qui traduisait la domination shan du moment. Son père était gouverneur de Thayetmyo, petite ville sur la berge occidentale de l'Irrawaddy. Il fut capturé avec sa famille et emmené en Arakan à l'issue d'un raid arakanais sur Thayetmyo. Il passa sa jeunesse à la cour des rois d'Arakan, où il devint populaire et fut l'élève d'un des moines bouddhistes les plus réputés, devenant lui-même un érudit[2].
Quand sa famille fut libérée, il entra au service du roi de Pinya, qui contrôlait le territoire à l'est de l'Irrawaddy. Il acquit une bonne réputation comme soldat et comme administrateur[2]. Lorsque Thadominbya réunifia les royaumes de Pinya et Sagaing en un seul État en 1364, Swasawke fut nommé gouverneur du district d'Amyin, qui comprenait Yamethin[1],[3].
Montée sur le trône
Au début de 1367, Thadominbya mourut soudain de la variole au cours d'une expédition militaire dans le sud[4]. Il avait seulement 24 ans, et pas d'enfants[5]. Sa reine principale Saw Omma et un courtisan du nom de Nga Nu réussirent presque à s'emparer du trône. Ils firent tuer tous leurs opposants, traversèrent le fleuve jusqu'à Sagaing et essayèrent de régner à partir de là[6]. Les ministres de la cour intervinrent et offrirent le trône à Thilawa, gouverneur de Yamethin respecté des fonctionnaires shans et birmans pour son sérieux et sa force de caractère (il est connu dans l'histoire de la Birmanie comme l'homme qui sourit trois fois dans sa vie). Mais Thilawa, un Birman qui comme tous les officiers royaux avait pour épouse une princesse shan (sœur de Swasawke), refusa leur offre, car il aurait eu trop de mal à contrôler les princes shans et leurs mercenaires ; il aurait déclaré : « Je n'ouvre pas ma bouche pour dire trois mots par jour. Vous feriez mieux de choisir Swasawke. »[6]. Les ministres élurent donc roi son beau-frère Swasawke, descendant de Myinsaing (Shan) et de Pagan (Birman). Comme il avait été élevé comme un shan, bien qu'aux trois quarts birman, il fut accepté par les deux groupes[2].
Swasawke expulsa les usurpateurs de Sagaing. Nga Nu s'enfuit et Saw Omma donnée en mariage à l'officier qui l'avait capturée[6]. Swasawke fit des trois jeunes sœurs de Thadominbya ses épouses[7].
