Synagogue Canton
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La synagogue Canton (en italien : Scuola Canton ou Schola Canton) est une ancienne congrégation et synagogue juive orthodoxe située dans le ghetto de Venise, en Italie.
Achevée en 1532, elle est la deuxième plus ancienne synagogue vénitienne, après la proche Scuola Grande Tedesca (1528), et l'une des cinq synagogues établies dans le ghetto. Ses origines sont incertaines : elle aurait pu être construite comme salle de prière pour un groupe de Juifs provençaux peu après leur arrivée à Venise, ou comme synagogue privée pour une famille locale éminente. Régulièrement remaniée au cours de son histoire, son intérieur est principalement décoré dans les styles baroque et rococo.
Cessée de fonctionner comme synagogue en 1917, l'ancien bâtiment de la synagogue a été restauré entre 2016 et 2017 par le World Monuments Fund. N'étant plus utilisée pour le culte régulier, elle est ouverte au public en tant que musée juif par le biais du musée juif de Venise.
Comme les quatre autres synagogues de Venise, la synagogue Canton est désignée par le terme scuola (« école ») plutôt que sinagoga (« synagogue »), à l'instar des Juifs ashkénazes qui appellent la synagogue shul (שול) en yiddish. Dans le contexte vénitien, ce terme revêt une connotation supplémentaire : la Scuola désigne en effet les institutions de confréries chrétiennes consacrées à l'assistance des nécessiteux, les plus célèbres étant les six Scuole Grandi de Venise. Le bâtiment de la synagogue Canton a également abrité au fil des siècles le siège de plusieurs organisations caritatives et d'aide, de manière similaire à ce qui se passait dans la Scuola Italiana adjacente[1],[2].
Parmi les différentes étymologies proposées pour le mot Canton, celle généralement acceptée le relie à l'ancien toponyme du site, canton del medras (le coin du midrash), faisant référence à la position du bâtiment dans le coin sud de la place du Ghetto Nuovo. Selon une autre hypothèse, le mot proviendrait de la famille Canton (ou Cantoni) qui aurait financé la construction de la synagogue[3],[4],[5],[6] ; cette hypothèse est soutenue par le fait que trois salles de prière juives autrefois situées dans le Ghetto Nuovo (Scuola Luzzatto, Scuola Coanim et Scuola Meshullamim) portaient les noms de leurs familles fondatrices[5].
Histoire
La synagogue Canton est l'une des trois synagogues situées dans le Ghetto Nuovo, la partie la plus ancienne du Ghetto vénitien, établi le [7], aux côtés de la Scuola Grande Tedesca et de la Scuola Italiana. Elle est construite entre 1531 et 1532[8],[9] par des membres de la communauté ashkénaze locale. Une plaque en pierre placée à gauche du bêma mentionne le don de 180 ducats, offert par un homme nommé Shlomo en 1532 pour la construction de la synagogue[10]. La même date (5292 selon le calendrier hébreu) est affichée au-dessus de la porte d'entrée[11].
L'établissement de la synagogue Canton suit de quatre ans celui de la Scuola Grande Tedesca, également de rite ashkénaze, et pourrait ainsi résulter d'une division émergente au sein de la communauté ashkénaze locale. Des éléments suggèrent que la nouvelle synagogue a été érigée par un groupe de Juifs provençaux peu après leur arrivée à Venise, à une époque marquée par une forte augmentation de la population juive en raison de l'immigration en provenance de pays voisins[12],[13]. Les Juifs provençaux ont été contraints de quitter massivement Arles à la suite de l'annexion de la Provence à la France en 1484, beaucoup choisissant de s'installer en Italie[14]. Plusieurs éléments semblent prouver les origines provençales de la synagogue Canton : par exemple, c'était la seule synagogue vénitienne où le Lekha Dodi, un hymne couramment chanté par les Juifs français la veille du Shabbat, était interprété[15]. De plus, l'effet « bifocal » de la synagogue, créé par le bêma et l'arche s'affrontant aux extrémités opposées du sanctuaire, est une disposition rarement observée dans les anciennes synagogues européennes, mais courante dans les bâtiments de synagogues provençales, comme celles de Carpentras et Cavaillon[15].
Le bâtiment de la synagogue accueillait à l'origine des fonctions religieuses et sociales : le rez-de-chaussée était occupé par l'entrepôt de cercueils de la Fraterna della Misericordia degli Hebrei Tedeschi, une institution juive fournissant des services funéraires aux membres de la communauté (remplacée au XIXe siècle par la Fraterna dei Poveri), tandis que le deuxième étage abritait l'école locale de Talmud Torah (Fraterna sive Scuola Talmud Torah di Ghetto Nuovo)[16],[17].
La synagogue Canton a été remodelée plusieurs fois au cours des XVIe siècle, XVIIe siècle et XVIIIe siècle, les interventions les plus importantes ayant lieu à la fin des années 1630 et 1650, dans les années 1730 et 1770[18]. Avec les autres synagogues de Venise, elle cesse d'être régulièrement utilisée en , lorsque la communauté juive locale est contrainte de se dissoudre ; à ce moment-là, l'administration de tous les lieux de culte juifs est confiée à une seule institution, les Templi Israelitici Uniti[19].
À partir de 1968, le bâtiment subit d'importantes interventions de restauration menées par le World Monuments Fund (WMF) et le ministère de la Culture, incluant la stabilisation des fondations et l'isolation des murs[20],[21]. En 1989, la synagogue est rouverte au public, dans le cadre d'une nouvelle zone muséale regroupant les trois synagogues du Ghetto Nuovo, ainsi que le musée de l'art juif de Venise (établi en 1953, maintenant le musée juif de Venise)[22]. Des campagnes de conservation plus récentes ont été réalisées par le WMF en 2014 et en 2016-2017, avec le soutien de la David Berg Foundation[23],[24].
