Sysyphus

Sysyphus ("Sisyphe" en français) est le fils d'Éole et d'Énarété et le fondateur et roi de la ville de Corinthe. Un jour, il voit Zeus enlever Égine, la fille de son ami Asopos, le dieu fleuve, et se met en devoir de l'informer. Zeus, ayant la délation en horreur, envoie la Mort (Thanatos) punir Sisyphe pour l'avoir dénoncé. Mais celui-ci, habile, réussit à se déjouer d'elle. Hermès intervient et obtient la reddition de Sisyphe, qui le suit aux Enfers tandis que tout rentre dans l'ordre pour la Mort. Mais le roi de Corinthe est aussi un rien roublard, et avant de partir pour le domaine d'Hadès, il ordonne à sa femme Mérope la Pléiade (une des 7 Pléiades) de ne célébrer aucun cérémonial funèbre autour de sa dépouille, et de laisser celle-ci sans sépulture, ce que blâment sans détour les Dieux. Aussi, parvenu devant Hadès, il obtient de celui-ci de revenir parmi les vivants afin de mettre bon ordre à tout cela, et de punir Mérope de cette négligence impie. Revenu sur Terre, il ne se montre pas pressé de retourner chez Hadès, et vit tranquillement jusqu'à un âge avancé, jusqu'au jour où il se décide à lui rendre visite. Ce jour-là, les dieux le jugent et le punissent sévèrement : Sisyphe est alors condamné dans le Tartare à rouler un énorme rocher jusqu'au sommet d'une montagne où, inévitablement, ce dernier retombe de l'autre côté, obligeant Sisyphe à renouveler éternellement son supplice.

Cet archétype du héros qui a voulu échapper à la mort, mais qui n'a pu réussir à conquérir l'immortalité, ce symbole de l'absurde inhérent à la condition humaine selon Albert Camus (essai philosophique Le Mythe de Sisyphe, 1942) a donc inspiré le claviériste de Pink Floyd.

Cette légende donne à Wright l'occasion de composer un poème musical instrumental en plusieurs parties, aux climats tous différents. Antiquité oblige, l'intro a indéniablement un côté péplum : un son de cuivres réalisé au mellotron, offrant un rythme lent et solennel bien martelé. Le thème de cette introduction servira aussi de final : Sisyphe mourant pour ainsi dire deux fois, ce thème peut évoquer ses deux décès, Wright ayant choisi d'illustrer assez librement ce qui se passe entre-temps.

Un piano d'abord très mélodique et plutôt swing, qui semble peu à peu perdre les pédales, semble évoquer la première arrivée de Sisyphe aux Enfers. Le Tartare que nous expose ensuite Wright n'a rien de réjouissant : sons entrechoqués, cris, ambiance oppressante, cette séquence aux couleurs free-jazz rappelle un peu la Pink Jungle de la suite The Journey. C'est dans cette atmosphère de cauchemar que Sisyphe rencontre Hadès et obtient de lui la permission de revenir sur Terre.

Contraste total : climat zen, longues nappes moelleuses de mellotron, paisibles meuglements de vaches.

Mais cette période ne dure pas, et les dieux, d'un bel accord discordant, rappellent Sisyphe à l'ordre. Le retour aux Enfers est rude : Sisyphe va devoir rouler son rocher pour l'éternité. Le thème du début revient et clôt la parenthèse.