Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 1981

La saison 1981 des Ligues majeures de baseball avait été interrompue pendant 50 jours en raison d'une grève des joueurs. Lors du retour au jeu, la ligue décida d'utiliser une formule peu conventionnelle pour cette saison seulement. Elle détermina que les équipes se trouvant en tête de leurs divisions au moment de l'arrêt de jeu seraient nommées championnes de la première moitié de saison, et accéderaient automatiquement aux séries éliminatoires. Les matchs restant au calendrier régulier serviraient à déterminer le classement des équipes pour la seconde moitié, qui couronnerait à son tour des champions dans les divisions Est et Ouest. Le baseball majeur avait prévu de permettre à un wild card (meilleur deuxième) de passer en séries si le champion d'une division s'avérait être le même lors des deux moitiés de la saison, mais cette éventualité ne se concrétisa pas.

Cet arrangement ne fit pas l'unanimité, et les détracteurs pointèrent le fait que les Reds de Cincinnati de la Ligue nationale, auteur du meilleur dossier des majeures (66-42) cette saison-là, ratèrent malgré tout leur qualification en terminant deuxièmes dans chacune des deux moitiés du calendrier. Les Rangers du Texas terminèrent deuxièmes derrière Oakland en première demie, et troisièmes derrière Oakland et Kansas City en deuxième demie, et ratèrent donc les éliminatoires malgré une meilleure fiche (57-48) que ces deux formations.

Les Séries de divisions de 1981 dans les ligues Américaine et Nationale furent présentées à titre exceptionnel, et dès 1982 les ligues majeures retournèrent aux saisons régulières de 162 parties et à la formule régulière d'un seul tour éliminatoire avant la Série mondiale.

Les Séries de divisions telles qu'on les connaît maintenant furent instaurées en 1994 lors du réarrangement des divisions du baseball majeur, alors que les 28 équipes de l'époque furent redistribuées entre 6 sections, plutôt que 4, et qu'il fut permis à 8 équipes au lieu de 4 de participer aux éliminatoires. Cependant, en raison d'une autre grève des joueurs qui mena à l'annulation de la fin de la saison 1994 et des éliminatoires, cette nouvelle formule de séries à trois rondes ne fut présenté pour la première fois qu'en 1995.

Les Athletics d'Oakland remportèrent le championnat de la section Ouest de l'Américaine en première moitié de saison avec 37 victoires et 23 défaites. Les Athletics ont remis une fiche de 54-45 sur l'ensemble de la saison et participaient aux séries pour la première fois depuis 1975.

Les Royals de Kansas City, après une piètre fiche de 20-30 en première demie, remportèrent 30 victoires, contre 23 défaites, en seconde moitié de saison, terminant un match devant Oakland dans l'Ouest. Ils se qualifiaient pour la deuxième année de suite et la pour la cinquième fois en six ans.

Oakland remporta la série en trois parties consécutives.

Mardi 6 octobre 1981 au Royals Stadium, Kansas City, Missouri.

Mercredi 7 octobre 1981 au Royals Stadium, Kansas City, Missouri.

Vendredi 9 octobre 1981 au Oakland-Alameda County Coliseum, Oakland, Californie.