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Sésostris Ier
pharaon égyptien
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Sésostris Ier ou Senousert Ier est le deuxième roi de la XIIe dynastie, fils du fondateur Amenemhat Ier, et règne au cours du XXe siècle av. J.-C. et peut-être au début du XIXe siècle av. J.-C.. Peut-être pris comme co-régent de son père en l'an XX du règne de celui-ci, Sésostris se voit confier la conduite des opérations militaires contre les turbulents voisins de l'Égypte pendant que son père continue à administrer le pays. En l'an XXX, le souverain est victime d'un attentat, qui lui coûte peut-être la vie. Sésostris monte alors sur le trône pour un long règne de près de 45 ans.
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| Sésostris Ier | |
| Statue de Sésostris Ier, Musée égyptien du Caire. | |
| Période | Moyen Empire |
|---|---|
| Dynastie | XIIe dynastie |
| Fonction principale | roi |
| Prédécesseur | Amenemhat Ier |
| Dates de fonction | v. 1944 à 1900 AEC[1],[note 1] |
| Successeur | Amenemhat II |
| Famille | |
| Grand-père paternel | Sésostris |
| Grand-mère paternelle | Ire |
| Père | Amenemhat Ier |
| Mère | Néféritatjenen |
| Conjoint | Néférou III |
| Enfant(s) | ♂ Amenemhat II♀ Sébat |
| Enfants avec le 2e conjoint | ♀ Itakaÿt Ire♀ Néférouptah Ire♀ Néférousobek♀ Nensed... |
| Fratrie | ♀ Néférou III♀ Néférousheryt♀ Kaÿt |
| Sépulture | |
| Nom | Pyramide de Sésostris Ier |
| Type | Pyramide à faces lisses |
| Emplacement | Licht |
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Famille
Sésostris Ier est le fils de son prédécesseur Amenemhat Ier et de la reine Néféritatjenen, cette dernière porte le titre de « Mère du roi » (mw.t-nsw.t), inscrit sur une statue de son fils[2],[3]. Il a pour sœurs les princesses Néférousheryt et Kaÿt ainsi que la reine Néférou III qui est sa seule épouse connue[2],[3]. Cette dernière porte les titres de « Fille du roi » (sȝ.t-nsw.t), d'« Épouse du roi » (ḥm.t-nsw.t) et de « Mère du roi » (mw.t-nsw.t), faisant également d'elle la mère du successeur de Sésostris Ier, Ameny le futur Amenemhat II[2],[3].
Sésostris Ier a eu également plusieurs filles[3] :
- Sébat : probablement fille de la reine Néférou III, la princesse porte le titre de « Fille du roi de son corps » (sȝ.t-nsw.t n ẖt=f) sur une inscription de la « chapelle des rois » d'Amenemhat II située dans le temple d'Hathor du Sarabit al-Khadim[4],[5],[6],
- Itakaÿt Ire : la princesse n'est attestée que dans la chapelle funéraire de la pyramide de reine no 2 près de la pyramide de Sésostris Ier à Licht ; elle porte le titre de « Fille du roi de son corps »[7],[8],
- Néférouptah Ire : la princesse n'est attestée que un bâton magique en ivoire, sur lequel elle porte le titre de « Fille du roi » et découvert près de la pyramide de Sésostris Ier à Licht, ainsi qu'un papyrus acquis par Bernhard Grdseloff à Qena en 1944[7],[9],
- Néférousobek : la princesse n'est attestée de manière certaine que par un fragment de bassin d'offrandes en granite découvert près de la pyramide de Sésostris Ier à Licht[2],[9],
- Nensed... : cette princesse est nommée sur un fragment d'assiette découvert près de la pyramide de Sésostris Ier ; elle porte le titre de « fille du roi »[4].
Règne
Accession au trône
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Afin de consolider son pouvoir et d'assurer la continuité dynastique, Amenemhat Ier prend son fils Sésostris Ier comme corégent en l'an 20 de son règne[10]. En effet, une stèle, trouvée à Abydos et actuellement conservée au musée du Caire (CG 20516), est datée de l'an 30 d'Amenemhat Ier et de l'an 10 de Sésostris Ier. Il inaugure par là une tradition qui sera suivie jusqu'aux derniers temps de la royauté de l'Égypte antique. Amenemhat Ier étant décédé au cours de sa 30e année de règne, Sésostris Ier a donc commencé son règne personnel à partir de l'an 10.
Monuments
Dès la IIIe année de son règne, il refonde notamment le temple de Rê-Horakhty à Héliopolis et, pour orner un de ses sanctuaires, érige une paire d'obélisques en granit d'Assouan dont un des monolithes est toujours en place et reste le seul vestige monumental encore visible sur le site dans l'actuelle banlieue du Caire.
Un texte recopié sous Thoutmôsis III sur un rouleau de cuir conservé au musée de Berlin comprend le discours fondateur du roi qui indique qu'il se fit construire dans l'enceinte du temple solaire, un temple à son nom afin que la postérité se souvienne de son œuvre pieuse[11].
À Thèbes, l'Héliopolis du Sud, à l'occasion de sa XXXe année de règne et de la fête du heb sed qui sanctionnait alors le jubilé royal, Sésostris embellit et agrandit le temple d'Amon-Rê de Karnak en lui adjoignant probablement pour la première fois un axe nord-sud. Il y fait construire un grand kiosque en calcaire fin pour la barque du dieu. Le monument au décor raffiné et comportant une liste exhaustive des régions administratives du pays a été retrouvé entièrement démonté en remploi dans des monuments ultérieurs. Reconstitué il peut être désormais admiré dans le musée en plein air du site[12].
Sésostris consacra également au dieu de Thèbes un grand naos en granit qui reçut l'image cultuelle divine et était encore utilisé au Nouvel Empire puisqu'il subit les martelages de l'image d'Amon lors de l'épisode amarnien puis fut restauré sous les Ramessides. Ce naos est actuellement conservé au musée égyptien du Caire[13].
Ces deux exemples symbolisent l'œuvre architecturale du roi et son empreinte durable sur ses descendants et au-delà ses lointains successeurs qui se réclameront de son héritage en veillant soigneusement à la préservation des monuments malgré les réformes religieuse ou encore les remaniements architecturaux de ses principales fondations religieuses.
Activités hors d'Égypte
Sésostris organise plusieurs expéditions hors d'Égypte[14] :
- an 2 : expédition au Ouadi Hammamat ;
- an 9 : expédition dans le Sinaï[15] ;
- an 16 : expéditions au Ouadi Hammamat et au Ouadi el-Houdi ;
- an 20 : expéditions au Ouadi el-Houdi et à Toshkah (carrière de gneiss) ;
- an 22 : expéditions au Ouadi el-Houdi et à Hatnoub ;
- an 24 : expéditions au Ouadi el-Houdi et au pays de Pount, dirigée par Ameny, fils de Montouhotep ;
- an 28 : expédition au Ouadi el-Houdi ;
- an 29 : expédition au Ouadi el-Houdi ;
- an 31 : expédition à Hatnoub ;
- an 38 : expédition au Ouadi Hammamat (18 000 hommes).
De l'an 1 à l'an 18, il organise plusieurs expéditions militaire en Nubie pour soumettre le pays et fonde plusieurs forteresses, dont la forteresse de Qouban[14].
Succession
Vers la fin de sa vie, il a nommé son fils Amenemhat II comme son corégent. La stèle de Ouepouaouet est datée de la 44e année de Sésostris et de la 2e année d'Amenemhat, il l'aurait donc nommé pendant sa 43e année de règne[16]. On pense que Sésostris est mort au cours de sa 46e année sur le trône puisque le Canon royal de Turin lui attribue un règne de 45 ans[17].
Sépulture
Il érige comme son père une pyramide à Licht. Cette pyramide a une base de 105 m de côté et une hauteur de 61,3 m. C'est de ce site que proviennent une série de statues en calcaire du roi, plus grandes que nature, le représentant les traits jeune, les pupilles encore peintes en noir, assis sur son trône, coiffé du némès orné d'un uræus, conférant au portrait du roi la majesté et la vitalité d'un éternel souverain. Ces statues avaient été enfouies à la suite de l'inhumation du roi ce qui les a préservées des aléas du temps et notamment des chaufourniers. Elles sont exposées au musée égyptien du Caire[18].
Postérité culturelle
Remplacé dans l'esprit du grand public par des figures comme Ramsès II, Toutânkhamon ou Cléopâtre VII pour représenter l’Égypte pharaonique, il semble encore connu dans le monde lettré du XVIIIe siècle, puisque Jean-Jacques Rousseau dans le Discours sur les sciences et les arts, à la culture encore très autodidacte, choisit de l'utiliser, lui plutôt qu'un autre, comme pour personnifier en son seul nom l'esprit de l’Égypte antique tout entière : « Voyez l’Égypte, cette première école de l'univers, ce climat si fertile sous un ciel d'airain, cette contrée célèbre, d'où Sésostris partit autrefois pour conquérir le monde [...]. »[19].
