Sōgen Katō
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Sōgen Katō (加藤 宗現, Katō Sōgen), né le et mort vers , est un Japonais qui était considéré comme la personne la plus âgée de Tokyo jusqu'à la découverte de son corps momifié dans sa maison en juillet 2010. Il a été conclu qu'il était mort depuis novembre 1978 à 79 ans et sa famille n'a jamais signalé sa mort pour ne pas abandonner son record de longévité. Elle avait refusé les demandes des responsables de l'arrondissement de voir Katō pour la journée du respect pour les personnes âgées en prétendant qu'il était dans un état végétatif ou en train de devenir un sokushinbutsu. Les causes de sa mort n'ont pas pu être déterminées en raison de l'état de son cadavre.
La découverte du corps de Katō provoque le début d'une vague de recherche d'autres centenaires qui ne donnent plus de nouvelles en raison de la mauvaise tenue des dossiers par les fonctionnaires. Une étude réalisée révèle alors que la police ignore si les 234 354 personnes âgées de plus de cent ans sont encore vivantes. Les responsables ont admis que la mauvaise tenue des dossiers en était responsable. L'un des parents de Katō a été jugé coupable de fraude car sa famille avait continué à recevoir sa pension, ce qui constituait une somme cumulée de 9 500 000 yens (environ 100 000 euros).
Découverte du corps
Malgré leur venue[1] à l'adresse de Katō à Adachi, les fonctionnaires tentant de le rencontrer sont repoussés à plusieurs reprises par sa famille. Parmi les raisons données est qu'il se trouve maintenant dans un état végétatif[2],[3] ou qu'il est en train de devenir un sokushinbutsu[4].
Le corps de Katō est finalement découvert par la police japonaise et les responsables de l'arrondissement en juillet 2010 lorsque ceux-ci décident d'honorer son record de longévité lors de la journée du respect pour les personnes âgées et sont de nouveau repoussés par la famille. La police est alors intervenue et a pénétré dans la maison[1],[5]. Elle le découvre momifié dans une chambre du premier étage, couché sur le lit, en pyjama et recouvert d'une couverture[6],[7]. Les journaux retrouvés près de lui datent de trois décennies en arrière, suggérant ainsi que la mort de Katō a eu lieu vers novembre 1978[8]. Un fonctionnaire du nom de Yutaka Muroi affirme que « Sa famille savait qu'il était mort depuis toutes ces années et avait agi comme si rien ne s'était passé. C'est tellement étrange »[5].
Le lendemain de la découverte, la petite-fille de Katō déclare à l'une de ses connaissances que son « grand-père s'était isolé au premier étage de [leur] maison depuis 32 ans et qu'[ils] ne pouvaient pas ouvrir la porte de l'extérieur. [Sa] mère aurait dit de « le laisser là » et il a été laissé comme il était. [Elle] pensait qu'il était mort[2] ». Un fonctionnaire signale qu'il y eut des inquiétudes au sujet de la sécurité de Katō plus tôt dans l'année à la mairie de l'arrondissement[8]. L'autopsie du corps ne parvient pas à déterminer la cause de sa mort[9],[4].
Procès pour fraude
Deux des parents de Katō sont arrêtés le mois suivant la découverte de son corps et accusés de fraude[10]. La justice estime que Michiko Katō, 81 ans, la fille de Katō, et Tokimi Katō, 53 ans, sa petite-fille, ont frauduleusement reçu 9 500 000 yens (environ 100 000 euros) de pension au cours de toutes ces années[4],[3]. De plus, après la mort de la femme de Katō en 2004 à l'âge de 101 ans, 9 450 000 yens de pension mutuelle ont été déposés sur le compte bancaire de Katō entre octobre 2004 et juin 2010. Environ 6 050 000 yens (environ 60 000 euros) ont été retirés avant la découverte de son corps. Katō avait probablement commencé à payer une prestation sociale de retraite vers ses 70 ans et la famille peut également l'avoir utilisé à son avantage[2]. Les enquêteurs affirment que les deux personnes accusées ont fraudé à l'Association d'aide mutuelle des professeurs de l'école publique qui transférait l'argent sur le compte de Katō[5].
En novembre 2010, le tribunal du district de Tokyo condamne Tokimi Katō à une peine de deux ans et demi de prison pour fraude et quatre ans de sursis. Le juge Hajime Shimada déclare que « La défense a commis un crime malveillant pour le motif égoïste d'assurer des revenus à la famille. Cependant, elle a remboursé les prestations de retraite et exprimé des remords pour ce crime[11] ».
