Table de théorie

Les variantes sont indiquées ligne par ligne dans la table de gauche à droite, les coups blancs sont placés au-dessus des coups noirs. Les lignes sont souvent ponctuées par des annotations et des notes de bas de page renvoient vers des commentaires d'experts ou des sous-variantes de moindre intérêt.

Quand la table est produite par des logiciels tels que ChessBase ou Scid à partir d'une base de données de parties, une indication du nombre de parties correspondantes de la base et du pourcentage de gain des Blancs figure en regard de chaque ligne.

Les ouvrages qui rassemblent les variantes de cette manière sont généralement volumineux. Ils ont vocation à servir de référence plutôt que de manuel pédagogique pour une ouverture. Les débutants essaient parfois de mémoriser ces lignes, sans comprendre la stratégie sous-jacente. Des coups qui n'ont pas d'intérêt pour des joueurs de haut niveau sont souvent omis, bien qu'ils ne soient pas toujours faciles à réfuter sur l'échiquier par des amateurs.

Les coups qui mènent à la position de départ de la table depuis la position initiale sont indiqués en tête de la table quand c'est utile. La première rangée indique le numéro du coup, les rangées suivantes sont les variantes successives. Les coups identiques entre variantes sont remplacés par une ellipse « ... ». Parfois, les transpositions sont indiquées avec un tiret, ce qui signifie que la position atteinte est analysée dans une autre table après un autre ordre de coups. Comme dans les magazines, les initiales des pièces sont remplacés par des figurines.