Tanella Boni

Tanella Boni naît en 1954 à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Elle a plusieurs sœurs^[2].

Elle est mutique jusqu'à l'âge de 12 ans^[2].

Tanella Boni effectue sa scolarité dans le nord de la Côte d'Ivoire^[3], puis des études supérieures^[3],[4] à Toulouse et à Paris (Université Paris IV).

Elle soutient une première thèse sur « L’objet, le statut et la place de la théologie chez Platon et Aristote » en 1979 pour laquelle elle obtient un doctorat de troisième cycle en philosophie^[5] et une seconde sur « L’idée de vie chez Aristote » en 1987^[6] grâce à laquelle elle obtient un doctorat d'État^[5].

Elle est directrice du département de philosophie de l'Université de Cocody de 1982 à 1984^[5], puis rédactrice en chef des Annales de Lettres de 1986 à 1993^[5].

De 1991 à 1997, Tanella Boni enseigne la philosophie à l'Université de Cocody à Abidjan (devenue université Félix Houphouët-Boigny), comme maîtresse de conférences d'abord, par la suite comme professeur titulaire^[6],[7]. Parallèlement, elle est présidente de l'Association des écrivains de Côte d'Ivoire^[6],[8],[7] de 1991 à 1997, et responsable de l'organisation du Festival international de poésie d’Abidjan jusqu'en 2002^[9]. Elle est en résidence à la Maison des auteurs des Francophonies en 1992^[10],[11], puis à l'Institut d'études avancées de Paris du 1^er décembre 2010 au 30 juin 2011^[5].

Elle est directrice de programme au Collège international de philosophie (Paris) de 1992 à 1998^[12]. De 2000 à 2002, elle est directrice de la francophonie au ministère ivoirien de la Culture^[5].

Elle est élue au comité directeur de la Fédération internationale des sociétés de philosophie en 2008, puis vice-présidente en août 2013^[13]. En 2016, elle co-organise à Abidjan un colloque international majeur intitulé « Politiques de la dignité », réunissant des penseurs du monde entier pour débattre des enjeux existentiels et politiques contemporains^[14]. Elle est membre de l'Académie des sciences, des arts, des cultures d'Afrique et des diasporas africaines depuis mars 2016, où elle succède à l'historien et anthropologue Yaya Savané, décédé en 2014^[15].

Durant sa carrière, Tanella Boni est présidente de l'Association des écrivains de Côte d'Ivoire de 1991 à 1997^[16], elle se distingue pour sa contribution à la littérature ivoirienne ainsi que pour son engagement en faveur du dialogue interculturel et de la tolérance^[1].

Ambassadrice de la littérature africaine et des arts, Tanella Boni œuvre pour promouvoir un renouveau africain fondé sur ces valeurs^[1],[16]. Son travail explore souvent des thèmes liés à l'identité, à la société et à la condition humaine en Afrique, tout en mettant en lumière les richesses culturelles et la diversité du continent^[17].

Son influence s'étend également à travers ses nombreux écrits destinés aux enfants, contribuant ainsi à l'éducation et à la transmission des valeurs auprès des jeunes générations. Au-delà de son rôle d'écrivaine et d'universitaire, Suzanne Tanella Boni incarne un modèle d'intellectuelle engagée, œuvrant pour un monde plus ouvert et compréhensif, où les différences culturelles sont célébrées et respectées^[18].

La réflexion de Tanella Boni s'articule autour de la notion de dignité humaine et de la reconnaissance de l'autre. Elle s'inspire notamment du concept de « capabilités » de Martha Nussbaum pour défendre l'idée que chaque individu doit bénéficier des conditions politiques et sociales nécessaires pour donner le meilleur de lui-même^[14].

La pensée de Tanella Boni se caractérise par une philosophie de l'action qui refuse de cantonner la discipline à une simple exégèse des textes classiques occidentaux. Elle plaide pour une réflexion ancrée dans les réalités africaines, où des concepts endogènes tels que l'Akwaba (l'accueil) ou la Teranga servent de fondements concrets au « vivre-ensemble » et aux enjeux de développement. Engagée pour la reconnaissance d'un dialogue « à armes égales » entre l'Afrique et le reste du monde, elle dénonce la marginalisation des intellectuelles africaines, souvent restées invisibles dans les grands courants comme la Négritude. Elle rappelle à cet égard l'importance historique de figures telles que les sœurs Nardal, Suzanne Césaire ou Christiane Diop, tout en luttant contre les rapports de domination qui persistent dans les espaces de débat internationaux^[14].

• 2005 : prix Ahmadou-Kourouma^[8],[13] pour son roman Matins de couvre-feu.
• Juin 2009 : prix international de poésie Antonio Viccaro à l'occasion du 27^e Marché de la poésie^[19]
• 2017 : prix d'excellence pour la littérature remis par la présidence de la République ivoirienne^[20]
• 2018 : médaille de bronze du prix Théophile-Gautier de l’Académie française pour le recueil de poèmes Là où il fait si clair en moi^[21].
• 2025 : Prix Tchicaya U Tam'si pour la poésie africaine^[22]

Ses poèmes et ses essais philosophiques portent notamment sur la manière dont les femmes et les hommes peuvent vivre « en humains » et conserver leur dignité face à la violence. Son ouvrage Que vivent les femmes d’Afrique ? s'intéresse à la place des femmes en Afrique, au féminisme et aux stratégies de résistance et de révolte féminines^[21].

Les conflits et la violence au Rwanda et en Afrique ont inspiré plusieurs de ses poèmes, notamment Le silence est venu à reculons, Où trouver le mot juste et Nous étions des milliers de poussières, publiés en 1997 dans le recueil Il n'y a pas de paroles heureuses, un recueil qui « parle du silence, de la destruction, de l’exil, des réfugiés et des enfants soldats^[7]. »