Tang Yuen est diplômée en architecture de l’université Tsinghua de Pékin en 1967, et obtient ensuite, au début des années 1980, un master à l’université Tongji de Shanghai. Elle occupe par la suite le poste d’architecte en chef à l’Institut de conception et de recherche architecturale de Shanghai, qui participe notamment à la conception d'un grand nombre de gratte-ciel en Chine, notamment dans la région de Shanghai.
Sa carrière prend de l'ampleur après la Révolution culturelle, marquée par la construction et l’expansion urbaine des années 1980. Elle se distingue notamment grâce à sa participation à un projet emblématique, la bibliothèque de Shanghai, dont les travaux débutent en 1986 et s’achèvent en 1996[1].
Ce complexe, organisé autour de vingt grandes salles de lecture optimisées sur sept étages, offre aux visiteurs l’accès à près d’un million d’ouvrages. L'architecture et la conception de la bibliothèque permet une séparation nette entre l'effervescence de la ville et le calme du bâtiment. L'ouverture et les réformes du pays sont représentées par ses formes asymétriques, plus libres et contemporaines[1].
Elle dirige de nombreux projets majeurs, prouvant une certaine expertise sur des projets architecturaux complexes. Pour elle, l’architecture doit « répondre à l'environnement, respecter la culture locale et accorder une attention particulière aux détails ». Ce principe inspire notamment son œuvre de 2008, le centre d’information et bibliothèque de l’université maritime de Shanghai, où les bâtiments s'accordent avec leur environnement avec des lignes épurées et simple[2].
