Tanga (Tanzanie)

Elle est située sur la côte de l'océan Indien, près de la frontière avec le Kenya. Lors du recensement de 2002 sa population s'élevait à 243 580 habitants.

Le mot Tanga signifie dans plusieurs des langues locales, comme le sambaa, le bondei et le zigua : « ferme » ou « terres cultivées ».

Tanga a donné son nom au Tanganyika, le territoire qui, en s'unissant en 1964 à Zanzibar, forme la Tanzanie actuelle.

Au I^er siècle, l'explorateur grec Diogène décrit, dans son récit Voyage en Afrique orientale une ville qu'il dénomme « Rhapta » et dont la description géographique pourrait correspondre à celle de Tanga. Cette mention est reprise par Ptolémée ainsi que dans le Périple de la mer Érythrée (anonyme, I^er siècle).

Tanga était, en 1889, un poste militaire de l'Afrique orientale allemande et devint un bureau de district deux ans plus tard. L'économie locale reposait sur la culture du sisal, introduite dans la région quelques années auparavant, et la population dans la région connut une croissance rapide. La ville devint également le terminus de la ligne de chemin de fer d'Usambara, qui conduisait jusqu'à Moshi, au pied du Kilimandjaro.

Comme ville côtière la plus proche du Kenya, Tanga était sur la ligne de front dès le début de la Première Guerre mondiale. Un débarquement britannique fut repoussé le 4 novembre 1914 au cours de la bataille de Tanga. La ville ne tomba que le 7 juillet 1916.

Depuis le 1^er juillet 2005, Tanga est l’une des trois municipalités à avoir le statut administratif de ville, les deux autres étant Arusha et Mbeya.

Avec une population de 243 580 habitants en 2002, Tanga est l'une des plus vastes cités du pays. Avec un nombre d’habitants comparable à Arusha ou Moshi, la ville est cependant beaucoup plus paisible.