Tara Sweeney

Bureau des affaires indiennes

En octobre 2017, Sweeney est nommée par le président Donald Trump secrétaire adjointe aux Affaires indiennes^[8]. La commission sénatoriale des Affaires indiennes recommande à l'unanimité un vote au Sénat, et sa nomination est confirmée à l'unanimité en juin 2018^[9]. Lors de son audition de confirmation, elle s'engage à se récuser des questions concernant l'Arctic Slope Regional Corporation. Elle est la première autochtone d'Alaska et la deuxième femme à superviser le Bureau des Affaires indiennes^[9],[10].

En tant que secrétaire adjointe, elle doit faire face à des appels à sa démission pendant la crise du COVID-19. Elle a proposé que les fonds de relance fédéraux destinés aux gouvernements tribaux soient également accessibles aux sociétés à but lucratif appartenant à des autochtones d'Alaska^[11]. Le 28 avril 2020, un tribunal fédéral de district bloque l'inclusion des sociétés appartenant à des autochtones d'Alaska dans les fonds de relance fédéraux destinés aux gouvernements tribaux^[12]. La Cour suprême entend l'affaire en appel. En juin 2021, elle infirme la décision du tribunal de première instance, jugeant que les 12 sociétés régionales autochtones d'Alaska sont éligibles au financement de la loi CARES au même titre que les tribus^[13].

Élections législatives de 2022

En 2022, après le décès du membre du Congrès américain Don Young en fonction, Sweeney est l'une des nombreux candidats à se présenter à la fois à l'élection spéciale (qui doit se terminer en août 2022) pour terminer le reste de son mandat non expiré, et à l'élection régulière qui doit se tenir en novembre pour un mandat complet^[14].

L'élection spéciale est la première du nouveau système électoral de l'Alaska, basé sur le scrutin préférentiel ou le scrutin à deux tours. Une élection primaire non partisane constitue la première étape pour déterminer les quatre candidats arrivés en tête et qualifiés pour une élection générale. Ce système est également utilisé lors des élections de novembre^[15].

Certains médias décrivent Sweeney comme une candidate républicaine modérée^[15]. Iris Samuels, du Anchorage Daily News, la décrit comme se présentant « sur un programme pro-développement et socialement modéré, affirmant qu'elle soutient l'accès à l'avortement ». Sweeney reçoit le soutien des plus grandes entreprises autochtones d'Alaska^[16].

Sweeney termine cinquième aux primaires pour l'élection partielle. Après le retrait de la candidature d'Al Gross, arrivé quatrième, des efforts sont faits pour que Sweeney le remplace lors des élections générales. La Division des élections statue que Sweeney ne peut figurer sur le bulletin de vote pour l'élection partielle, Gross s'étant retiré dans les 64 jours suivant l'élection^[15]. Cette décision résiste à un recours devant la Cour suprême de l'Alaska^[17]. Sweeney ne conteste pas le résultat^[18].

Sweeney se présente plutôt comme candidate par écrit aux élections générales spéciales^[19]. Sa tentative de candidature par écrit aux élections générales spéciales du 16 août 2022 échoue^[20].

Le 16 août 2022, Sweeney se classe loin derrière en quatrième position lors de la primaire non partisane de l'élection régulière, se qualifiant ainsi pour les élections générales de novembre. Elle recueille moins de 4 % des voix lors de cette primaire^[15]. Estimant que son faible score indique l'absence de voie viable vers la victoire aux élections générales et invoquant des difficultés de collecte de fonds, Sweeney met rapidement fin à sa candidature^[15],[16].