Technos Acxel
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L’Acxel est un re-synthétiseur développé à la fin des années 1980 par la société québécoise Technos. Contrairement aux échantillonneurs (« samplers »), qui se contentent d’enregistrer et de reproduire des sons, l’Acxel est conçu pour reconstruire le signal sonore à partir d’une analyse harmonique, permettant ainsi une manipulation en profondeur des composantes du son.
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Fonctionnement
Alors que les échantillonneurs utilisent un convertisseur analogique-numérique pour enregistrer un signal et le reproduire ultérieurement, l’Acxel procède différemment : après l’enregistrement, il effectue une analyse harmonique du signal et configure son matériel de synthèse pour re-synthétiser le son à l’aide d’un ensemble d’oscillateurs sinusoïdaux.
Ce procédé permet à l’utilisateur de modifier ou d’articuler le son en temps réel, de manière globale ou très fine.
L’appareil repose sur une analyse par transformée de Fourier rapide (FFT), qui décompose le signal enregistré en un ensemble d’oscillations sinusoïdales, chacune caractérisée par une amplitude et une fréquence variables dans le temps. L’Acxel peut comporter jusqu’à 1024 oscillateurs, offrant un haut degré de précision et de flexibilité sonore.
Contrairement aux échantillonneurs, la fréquence maîtresse peut être modifiée sans altérer la durée du son, et inversement.
Création et développement
L’Acxel a été inventé par Pierre Guilmette, avec un design opérationnel conçu par Nil Parent. Le développement du système a été réalisé par Technos, société fondée et dirigée par Guilmette, Parent et plusieurs partenaires.
En 2008, la société québécoise IDARCA annonce le développement d’un Acxel2, censé reprendre les fonctionnalités de l’appareil original tout en y ajoutant de nouvelles capacités, notamment en matière de traitement du son et d’architecture logicielle ouverte.
Le lancement était initialement prévu pour 2008[1], mais la société est déclarée en faillite à la fin de 2010, après moins de quatorze mois d’activité, en raison de retards liés au développement technologique.
Synthèse et contrôle
Outre la re-synthèse, l’Acxel permet également la synthèse additive à partir de zéro. Ses 1024 oscillateurs programmables (formes sinusoïdales, triangulaires, carrées ou dessinées graphiquement) peuvent être utilisés pour créer ou modifier des sons originaux.
De nombreux paramètres sont accessibles en temps réel, quelle que soit la source sonore. Parmi les fonctionnalités notables :
- Édition graphique des formes d’onde et des enveloppes à l’aide d’une matrice à DEL tactile, permettant de « dessiner » les sons ;
- Contrôle des paramètres spectro-temporels (amplitude, fréquence, phase) et gestion des enveloppes doubles (de base et MIDI) ;
- Filtre numérique “Color”, appliquant un filtrage basé sur les rangs harmoniques plutôt que sur les fréquences absolues, avec des courbes programmables (passe-bas, passe-haut, passe-bande) ;
- Modulation de fréquence (FM) et commandes MIDI avancées, incluant interpolation timbrale, extension/compression temporelle, chorus, et gestion de réponses programmables.
