Ted Diro

Il naît dans un village de l'est de ce qui est alors le territoire de Papouasie, colonie australienne. Son père est un policier colonial autochtone, puis l'un des « Fuzzy Wuzzy Angels (en) », les porteurs autochtones qui aident les soldats australiens sur la piste de Kokoda durant la Seconde Guerre mondiale, avant de devenir gérant d'une plantation de café. Ted Diro est scolarisé à Port-Moresby, et obtient une bourse d'études au mérite pour poursuivre sa scolarité dans le Queensland, en Australie. Il suite ensuite une formation militaire et devient officier dans le Royal Australian Regiment (infanterie) puis dans le Royal Pacific Islands Regiment (en) de l'armée de terre australienne^[1].

Il y atteint le grade de lieutenant-colonel en 1974. En 1975, la Papouasie-Nouvelle-Guinée devient indépendante. Ted Diro est promu général de brigade et fait commandant de la Force de Défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée^[1]. En 1977 il reçoit un blâme de la part du gouvernement de Michael Somare pour avoir rencontré un dirigeant de l'Organisasi Papua Merdeka, organisation armée qui lutte pour l'indépendance de la Papouasie occidentale vis à vis de l'Indonésie^[2]. En août 1980, à la demande du gouvernement Lini du Vanuatu nouvellement indépendant, il mène la force armée papou-néo-guinéenne qui réprime le mouvement sécessionniste du Vemarana mené par Jimmy Stevens sur l'île vanuataise d'Espiritu Santo^[1]. Les soldats papou-néo-guinéens tuent Eddy Stevens, fils du chef sécessionniste, mort pour laquelle Ted Diro présente formellement ses excuses à la famille Stevens en 2024^[3].

Il quitte l'armée en 1981 pour entrer en politique. Candidat pour le Parti national, il est élu député au Parlement national lors des élections législatives papou-néo-guinéennes de 1982, à la suite desquelles il est le chef de l'opposition parlementaire. Pour les élections de 1987, il co-fonde le Parti d'Action populaire avec John Waiko et Vincent Eri. Le Premier ministre Paias Wingti le fait ministre des Forêts en novembre 1987, puis ministre des Affaires étrangères. Accusé de corruption et de parjure en 1991, Ted Diro quitte le gouvernement, se joint à l'opposition, et fait ainsi chuter le gouvernement Wingti au Parlement. En récompense, le nouveau Premier ministre Rabbie Namaliu le nomme vice-Premier ministre. Ted Diro doit toutefois démissionner du gouvernement et du Parlement cette même année lorsque la justice le reconnaît coupable de corruption pour avoir accepté US$ 139 400 de la part du général indonésien L. B. Moerdani pour sa campagne électorale de 1987, et pour avoir, lorsqu'il était ministre des Forêts, accordé à une entreprise malaisienne dont il était l'un des principaux actionnaires un permis d'exploitation sylvicole en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il est reconnu coupable en tout de quatre-vingt-deux chefs d'accusation. L'organisation PNGi qui met en lumière les actes de corruption en Papouasie-Nouvelle-Guinée qualifie par la suite la corruption dont est coupable Ted Diro de « premiers pas de la kleptocratie » qu'est devenue la Papouasie-Nouvelle-Guinée^{[1],[2],[4],[5]}. Il retrouve néanmoins un siège de député lors des élections de 1997, et en 1999 le Premier ministre Mekere Morauta le fait ministre de l'Agriculture^[6]. Il est battu dans sa circonscription aux élections de 2002^[7].

En 2019, un navire de patrouille de la Force de Défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée est nommé en son honneur : le HMPNGS Ted Diro (en)^[8].