Temple de Muktinath

Localisé dans la vallée de Muktinath au pied du Thorong La à une altitude de 3 800 mètres, c'est l'un des plus hauts temples du monde. Il possède le statut de Divya Desam (en) (« Terre de lumière ») dans le sri vishnouïsme, un site saint digne de pèlerinage parmi les 108 existants (et le seul Divya Desam situé en dehors de l'Inde) dans cette tradition religieuse, et y constitue aussi un des huit sanctuaires dits Svayam Vyakta Kshetra (en)^[4]. C'est également, dans le shaktisme, l'un des 51 Shakti pithas, associés à la tête de la déesse Sati^[5]. Le complexe du temple est connu sous le nom de Mukti Kshetra, ce qui signifie littéralement « le lieu de la libération (moksha) » et est l'un des Char Dham (en) du Népal^[1].

Pour les bouddhistes, cet édifice est la demeure des dakinis – déesses connues sous le nom de Danseuses du Ciel – et est considéré comme l'un des vingt-quatre lieux tantriques. Les bouddhistes tibétains l'appellent Chumig Gyatsa (en), qui signifie « Cent Eaux » en tibétain (ཆུ་མིག་བརྒྱ་རྩ), et le murti est vénéré comme une manifestation d'Avalokiteśvara, qui incarne la compassion de tous les bouddhas^[6].

Le temple de Muktinath est considéré comme un symbole d'harmonie religieuse au Népal, où les hindous et les bouddhistes ont toujours célébré leur culte au même endroit, se respectant et s'incluant mutuellement^[2].

L'importance de ce temple au sein de l'hindouisme est décrite dans le Gandaki Mahatmya de l'ancien Vishnou Purana hindou^[7]. Le nom ancien de Muktinath dans la littérature sri-vaishnava est Tiru Saligramam (en tamoul : திருச்சாளக்கிராமம்). La rivière Gandaki, qui coule en aval de Muktinath, est considérée comme la seule source du shaligrama shila (en), la représentation non anthropomorphique de Vishnou. La tradition bouddhiste tibétaine affirme que Guru Rinpoché, également connu sous le nom de Padmasambhava, le fondateur du bouddhisme tibétain, a médité à Muktinath sur son chemin vers le Tibet^[2],[5]. Le temple aurait été béni par de nombreux mahasiddhas^[2].

Le sanctuaire central de Muktinath est considéré par les Vaishnavas — particulièrement les sri vishnouïtes — comme l'un des huit sanctuaires les plus sacrés, connus sous le nom de Svayam Vyakta Kshetras (en), c'est-à-dire un lieu où Vishnou est manifesté de lui-même (svayambhu), à travers une image ou idole non-anthropique. Les autres sites de ce genre sont Srirangam, Srimushnam (en), Tirupati, Naimisharanya (en), Thotadri (en), Pushkar et Badrinath. La murti à l'intérieur du temple est en or et mesure la taille d'un être humain^[8]. Le prakaram (cour extérieure) comporte 108 becs de fontaine sous forme de tête de taureau, appelés les mukti dhara, desquels s'écoule de l'eau sacrée (en) représentant les 108 Divya Desam (en) du sri vishnouïsme^[9].

Le temple de Muktinath est sacré dans la tradition Sri Vaishnava (en). Thirumangai Alvar en fait l'éloge dans la compilation du Nalayira Divya Prabandham (en). La rivière Gandaki, qui coule à proximité du temple, recèle d'une sorte de pierre appelée shaligrama. Les différents motifs de la pierre sont vénérés comme différentes formes de Vishnou. Le blanc est considéré comme Vasudeva, le noir comme Vishnou, le vert comme Narayana, le bleu comme Krishna, le jaune doré et le jaune rougeâtre comme Narasimha et le jaune Vamana. Les pierres se présentent sous diverses formes, notamment celles du Panchajanya (en) et du Sudarshana Chakra (en), les attributs de Vishnou^[10]. Le temple est vénéré dans le Nalayira Divya Prabandham (en), canon sri visnouite des VII^e siècle-IX^e siècle, par Kulasekhara Alvar (en) dans un hymne. Le temple est classé comme Divya Desam (en), l'un des 108 temples de Vishnou mentionnés dans le livre. De nombreux fidèles y ont contribué, notamment les Alvars. Thirumangai Alvar (en) n'a pas pu atteindre Muktinath, mais a chanté dix pasurams (hymnes) depuis le lieu le plus proche, à la gloire de la divinité. Periyalvar (en) a chanté à la gloire de Vishnou « Salagramamudaiya Nambi » (en tamoul : சாளக்கிராமம் உடைய நம்பி ; « Seigneur de Sāḷakkirāmam »)^[10].

Le pontife de Srivilliputhur y a installé les idoles d'Andal (Kodai ou Godadevi), de Ramanuja et de Manavala Mamunigal (en) lors du Yajña célébré du 3 au 6 août 2009. Cet évènement est considéré par les fidèles de la tradition comme une étape importante dans l'histoire de Muktinath. Une foule nombreuse visite ce sanctuaire, où la divinité réside sous la forme de Sri Paramapada Nathan et de ses épouses divines Sridevi, Bhudevi, Niladevi (en) et Godadevi^{[réf. nécessaire]}.

Le temple de Muktinath est considéré comme un important lieu de pèlerinage dans le shaktisme, car il est l'un des Shakta pithas associés à la tête (le visage) de la déesse Sati (en). La Shakti de Muktinath est appelée « Gandaki Chandi » et Bhairav (Shiva) « Chakrapani »^[8]. Le complexe abrite un lieu de culte spécifiquement dédié à son culte.

Le temple de Muktinath est également vénéré comme un lieu terrestre abritant les Pancha Bhuta (en) (cinq éléments : feu, eau, ciel, terre et air), dont sont faits tous les êtres matériels de l'univers. Le temple de la déesse Jwala Mai, adjacent à celui de Muktinath, est vénéré pour sa flamme sacrée alimentée par le gaz naturel émanant de la terre^[11].

Le temple a été vénéré par les bouddhistes comme la demeure d'Avalokiteśvara, le Bouddha qui incarne la compassion de tous les bouddhas. Dans le bouddhisme tibétain, le lieu est connu sous le nom de « Chumig Gyatsa » (les Cent Sources). Il est vénéré comme l'un des lieux importants liés à Padmasambhava, le fondateur du bouddhisme tibétain et l'un des 24 lieux tantriques (sacrés) du bouddhisme tibétain^[2]. La zone du temple est vénérée comme la résidence de 21 Tara et de nombreuses Dakinis, déesses connues sous le nom de Danseuses du Ciel^[2],[12].

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  Statue du guru Padmasambhava
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  Déesse bouddhiste dans le complexe du temple de Muktinath
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  thangka bouddhiste

Les nonnes du complexe du temple sont considérées comme des déesses appelées Dakinis, issues des femmes qui reçurent l'enseignement de Padmasambhava lors de son séjour à Muktinath. On pense que Padmasambhava fit ériger une statue à son image avant de quitter Muktinath pour le Tibet. Cette statue se trouve au monastère de Mharme Lhakhang et est entretenue par ces nonnes^[12].

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  Himalaya près de Muktinath, Mustang, Népal
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  Vallée de Muktinath
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  Temple de Muktinath
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  Entrée de la zone du temple
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  Le sanctuaire de Vishnou à l'intérieur du temple de Muktinath
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  Temple de la déesse Jwala Mata Shakta Pitha
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  Temple de Muktinath avec 2 bassins (à droite) et 108 jets (à gauche)
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  Gros plan de l'un des 108 têtes sacrés
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  Narendra Modi, Premier ministre de l'Inde, offrant des prières
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  Temple et bassin
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  Drapeaux de prières dans la région de Muktinath
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  Gumba
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  Bouddha surplombant la vallée
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  Arrêt de bus de Muktinath