En France, la tentative de meurtre est le fait inachevé par l'auteur du crime, de tuer une personne bien que ce dernier ait tout fait pour y parvenir ; il y a là tentative de meurtre[pas clair]. Au terme de l'article 121-5 du Code pénal français, la définition de la tentative est la suivante « La tentative est constituée dès lors que manifestée par un commencement d'exécution, elle n'a été suspendue ou n'a manqué son effet qu'en raison de circonstances indépendantes de la volonté de son auteur ». Cela suppose que dans le processus criminel ; l'iter criminis[3] :
1) le dessein criminel est présent
2) la résolution et son extériorisation sont là
3) les actes préparatoires ayant pour objet de procurer les moyens de l'infraction sont patents
4) que les agissements du crime ayant pour conséquence directe la commission de l'infraction ont été effectués
5) mais que l'achèvement du crime est absente.