Territoire de Sagadahock

En 1664, le roi Charles II d'Angleterre concède le territoire de Sagadahock à son frère, le duc d'York^[1]. Ce territoire correspond, à quelques détails près, à celui concédé à William Alexander fils en 1635^[1]. Cette concession est sans fondement puisque le Traité de Saint-Germain-en-Laye (1632) accordait explicitement le territoire au nord du fleuve Penobscot à la France^[1]. Elle annule également une partie des concessions faites huit ans plus tôt à Charles de Saint-Étienne de La Tour, William Crowne et Thomas Temple; le désaveu du Roi pour les décisions d'Oliver Cromwell pourrait expliquer cette volte-face^[1].

La France récupère l'Acadie en 1667 par la signature du Traité de Bréda^[2]. Le roi d'Angleterre^{[note 1]} envoie des lettres patentes à Thomas Temple l'année suivante lui enjoignant de restituer la colonie aux Français, comprenant de fait toutes les terres situées au nord du fleuve Penobscot, y compris le territoire de Sagadahock^[3]. Thomas Temple refuse de restituer La Hève et le cap Sable, en se basant sur sa concession de 1657, qui fait une distinction entre l'Acadie et la Nouvelle-Écosse^[3]. Le Roi d'Angleterre réplique en forçant Temple à restituer les terres sans délai, ce qu'il fait en 1670^[3]. Par ces événements, les deux pays reconnaissent officiellement que l'Acadie s'étend jusqu'au-delà du fleuve Penobscot et non pas uniquement dans la péninsule^[3].

Le roi Charles II restaure la concession du territoire de Sagadahock à son frère en 1674^[3].

En 1686, un traité de neutralité est conclu entre la France et l'Angleterre^{[note 1]}, reconnaissant la souveraineté de chacun des pays sur les territoires occupés à ce moment, reconnaissant donc implicitement la souveraineté française sur l'Acadie^[3]. Les Anglais commencent alors à considérer que c'est l'occupation qui détermine la souveraineté, et non l'exploration, une vision partiellement partagée par les Français^[3]. Malgré la signature du traité, les Anglais réclament officiellement le territoire de Sagadahock dès 1681, en se basant sur les concessions de 1664 et 1674^[3]. En 1688, leur tentative pour prendre ce territoire^[3] provoque une attaque française^[4]. En 1690, William Phips prend Port-Royal^[4]. Guillaume et Marie annexent l'Acadie et le territoire de Sagadahock au Massachusetts en 1691^[3]. La Nouvelle-Écosse est séparée du Massachusetts en 1696^[3].

En représailles de la prise de la baie d'Hudson et de la destruction du fort Pemaquid par Pierre Lemoyne d'Iberville en 1696, les Anglais pillent Beaubassin la même année^[4]. Les conquêtes respectives sont reconnues par le Traité de Ryswick en 1697^[4], sans que le traité ne mentionne explicitement l'Acadie^[3]. Le traité a pour effet d'annuler la souveraineté de l'Angleterre^{[note 1]} sur l'Acadie mais les Anglais continuent de réclamer le territoire de Sagadahock^[3]. Le gouverneur de Villebon envoie toutefois une lettre au Massachusetts informant que la France considère que l'Acadie s'étend jusqu'au fleuve Kennebec^[3]. En fait, des commissaires sont chargés de délimiter les frontières, qui ne sont pas non plus mentionnées dans le traité et en viennent à rétrécir le territoire de l'Acadie jusqu'au fleuve Saint-Georges^[3].

L'Acadie est perdue par la France lors de la signature du Traité d'Utrecht en 1713^[5]. La France conserve en fait l'île Royale et l'île Saint-Jean^[6]. Le traité mentionne que l'Acadie et la Nouvelle-Écosse sont synonymes, même si la France avait toujours soutenue que la colonie s'étendait jusqu'au fleuve Kennebec, ou au moins jusqu'au fleuve Penobscot^[7]. Du point de vue du Massachusetts, le traité rétablit le territoire de Sagadahock et la Nouvelle-Écosse alors que, selon le nouveau gouverneur de la Nouvelle-Écosse, la colonie inclut toute l'ancienne Acadie et sa frontière ouest se trouve à la rivière Saint-George^[7]. La Grande-Bretagne^{[note 1]} considère que l'Acadie, et donc la Nouvelle-Écosse, s'étend au nord, jusqu'au fleuve Saint-Laurent^[7]. La France considère quant à elle que l'Acadie, et donc la Nouvelle-Écosse, est limitée à la partie sud de la péninsule^[7], autrement dit que ce n'est pas l'Acadie qu'elle possédait avant 1710 mais une autre Acadie, selon ses anciennes limites^[8]. Les visions respectives de l'Acadie sont reflétées dans les cartes produites par les deux puissances^[7]. Les Britanniques ne prennent pas possession de la partie continentale du territoire après la signature du traité, signifiant qu'elle reste de souveraineté française^[7].

En 1763, la France cède ses possessions en Amérique du Nord à la Grande-Bretagne par la signature du Traité de Paris, qui est sans équivoque, mettant ainsi fin aux disputes sur les frontières de l'Acadie^[9]. Le fleuve Sainte-Croix et la ligne plein nord constituent la nouvelle frontière, la même en fait que celle de la Nouvelle-Écosse de William Alexander, en 1621^[7]. Le territoire de Sagadahock se retrouve donc par défaut à être une possession du Massachusetts^[7].

Le Massachusetts continue de réclamer le territoire de Sagadahock, autrement dit les terres à l'est jusqu'au fleuve Sainte-Croix, tandis que la Nouvelle-Écosse revendique les terres à l'ouest jusqu'au fleuve Penobscot, en tant qu'héritière de l'Acadie^[10]. Toutefois, le Traité de Paris et l'Acte de Québec font perdre de la partie nord du territoire de Sagadahock au profit du Québec^[10].

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