Tewkesbury (Québec)

Le nom du hameau est dû à Kenelm Chandler, militaire anglais pionnier du canton de Stoneham. Chandler était originaire de Tewkesbury, dans le Gloucestershire en Angleterre^[1].

Le hameau est situé au nord de Québec, à 15 kilomètres de Saint-Gabriel-de-Valcartier et Stoneham^[2].

Le hameau est compris dans le territoire de la municipalité de cantons unis de Stoneham-et-Tewkesbury dans municipalité régionale de comté de La Jacques-Cartier, au Québec (Canada)^[1].

Le hameau est établi dans la vallée de la rivière Jacques-Cartier, par laquelle il est traversé^[3],[2]. La rivière à cet endroit a un régime hydrologique torrentiel ; son cours, alimenté par des ruisseau dévalant les versants de la vallée, est interrompu par des chutes et des rapides^[2].

Le secteur est constitué d'une vallée encaissée, reconnue comme paysage exceptionnel par la Municipalité régionale de comté. D'une altitude moyenne de 230 mètres, la vallée est bordée par des montagnes culminant à plus de 650 mètres d'altitude^[2].

Le hameau est établi dans une forêt peuplée principalement de sapins baumiers, d'épinettes blanches de bouleaux jaunes et de bouleaux blancs^[4].

La faune des environs est représentative de la forêt boréale. L'orignal et le cerf de Virginie sont présents dans le secteur. Le loup, le coyote, le lynx et l'ours noir sont les carnivores dont la présence est attestée^[5].

L'omble de fontaine, le naseux des rapides et la truite arc-en-ciel peuplent la rivière Jacques-Cartier. Le saumon, autrefois abondant est presque disparu de la rivière en raison sa surexploitation au xix^e siècle, le flottage du bois par l'industrie forestière et la construction de moulins, barrages et centrales hydroélectriques. L'espèce fait l'objet de mesures de réintroduction depuis 1979^[6].

On recense 161 espèces d'oiseaux à Tewkesbury et ses environs^[7].

Le climat à Tewkesbury est de type continental froid et humide. Selon la classification Köppen-Geiger, le village est situé dans une zone climatique continentale humide avec des étés frais (Dfb)^[8].

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Les berges et les coteaux de la vallée accueillent des activités agroforestières et résidentielles^[2]. Les environs de Tewkesbury comptent 19 gravières-sablières^[10].

Le schéma d'aménagement et de développement de la MRC de La Jacques-Cartier prévoit plusieurs affectations pour le hameau de Tewkesbury : rurale, récréative, récréative, récréo-forestière et récréative^[11].

Une zone inondable est identifiée aux environs du pont sur la rivière Jacques-Cartier^[12].

Kenelm Chandler, militaire anglais né à Tewkesbury (Angleterre), se voit concéder environ le tiers du canton de Stoneham^[3]. Celui-ci demande la proclamation du canton de Tewkesbury (parmi les premiers proclamés au Québec)^[13],[14].

Tandis que Stoneham est colonisé par des Britanniques dès 1815, le peuplement de Tewkesbury est plus tardif; des familles francophones s'y installent à partir de 1835, mais principalement à partir de 1850^[13],[15].

Une chapelle est construite en 1855^[13] et un bureau de poste entre en service en 1880^[3].

En 1972, la rivière Jacques-Cartier près de Tewkesbury est visée par Hydro-Québec pour un projet de complexe hydroélectrique : le projet Champigny^[16]. Le projet est suspendu en 1973, puis annulé en 1975^[17],[18]. Le territoire du projet, immédiatement au nord du hameau, est protégé en 1981 par la création du parc national de la Jacques-Cartier^[19].

À partir des années 1960, on note une diminution des activités agricole, puis une transformation de la villégiature en habitat permanent^[16].