The Babys
groupe britannique
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The Babys est un groupe de rock britannique formé à Londres au milieu des années 1970. Il se fait surtout connaître à la fin des années 1970 grâce aux titres « Isn't It Time » et « Every Time I Think of You », deux chansons signées Jack Conrad et Ray Kennedy, qui atteignent toutes deux le Top 20 aux États-Unis[1]. Un autre single, « Back on My Feet Again », entre également dans le Top 40 américain au tournant des années 1980.
| Fondation | |
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| Origine |
Londres, Angleterre |
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Le groupe connaît une première carrière (1975–1981) puis se reforme en 2013 autour du batteur Tony Brock et du guitariste Wally Stocker, avec une nouvelle équipe de musiciens et choristes[2].
Historique
Formation et choix du nom (1973–1976)
D’après Michael Corby, l’idée d’un nouveau groupe prend forme dès 1973, à Londres, à la suite de rencontres dans le circuit local et d’un accord de management formalisé en 1974[3]. Après une phase d’auditions, le projet se stabilise autour de John Waite (chant), Tony Brock (batterie) et Wally Stocker (guitare), Corby tenant les claviers et participant à l’écriture et aux arrangements[4].
Le nom The Babys s’impose progressivement : dans une interview relayée par des archives liées à John Waite, le chanteur explique que le choix répond aussi à une logique « décalée » et stratégique pour attirer l’attention des maisons de disques, alors friandes d’étiquettes vendeuses[4].
Le groupe signe chez Chrysalis en 1976, après une période de répétitions et de maquettes, et commence à se structurer autour d’un répertoire mêlant compositions et titres proposés par des auteurs extérieurs[5].
Premiers albums et percée internationale (1976–1978)
Le premier album The Babys (1976) installe le groupe sur le marché nord-américain, où la formation développe rapidement une réputation scénique solide[6].
Avec Broken Heart (1977), produit par Ron Nevison, The Babys franchit un cap : « Isn't It Time » s’impose comme un hit aux États-Unis, tandis que l’album consolide une identité entre rock mélodique, refrains pop et guitares plus nerveuses.
Tensions internes et changement de formation (1978–1981)
La période de Head First (1978) est marquée par des tensions artistiques et de gestion, qui aboutissent au départ de Michael Corby. Il est remplacé par le claviériste Jonathan Cain, tandis que Ricky Phillips prend la basse, transformant le groupe en quintette à partir de la fin 1978.La même période voit sortir « Every Time I Think of You », autre succès notable sur le marché américain[7].
Les albums Union Jacks (1980) et On the Edge (1980) confirment l’orientation plus directe du groupe, entre rock FM et power pop, mais la dynamique s’érode. La fin de tournée mouvementée de 1980 accélère la séparation : Jonathan Cain rejoint ensuite Journey, John Waite entame une carrière solo, et The Babys se dissout au début de 1981[8].
Après 1981 : trajectoires et héritage
Plusieurs anciens membres poursuivent des carrières très visibles : Jonathan Cain devient une pièce maîtresse de Journey, tandis que John Waite connaît un succès solo important au milieu des années 1980. Ricky Phillips s’illustre ensuite dans différents projets et longues collaborations, et Tony Brock reste actif comme batteur de tournée et de studio.
Réformation (depuis 2013)
En 2013, The Babys se reforme autour de Tony Brock et Wally Stocker, avec John Bisaha (chant/basse) et Joey Sykes (guitare), rejoints par des choristes et des claviéristes selon les périodes[2]. Le groupe publie l’album I'll Have Some of That! en 2014[9].
Style musical
The Babys se situe à la croisée du pop rock et du hard rock mélodique, avec un soin marqué pour les harmonies vocales et les refrains radiophoniques. Leur discographie alterne titres énergiques et ballades plus « FM », une formule typique de la scène anglo-américaine de la fin des années 1970[10].
Discographie
Albums studio
- The Babys (1976)
- Broken Heart (1977)
- Head First (1978)
- Union Jacks (1980)
- On the Edge (1980)
- I'll Have Some of That! (2014)[9]
