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The Boring Company
société de construction de tunnels
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The Boring Company (appelée également TBC, To Be Continued, Tunnels R Us et American Tubes and Tunnels)[1] est une société de construction de tunnels fondée par Elon Musk en 2016 après avoir évoqué l'idée de faire des tunnels sur son compte Twitter[2]. Musk faisait alors mention de la difficulté de circuler à Los Angeles et des limitations de l'actuel réseau de transport en 2-D (deux dimensions) comme source d'inspiration pour son projet de tunnel[3].
| The Boring Company | |
| The Boring Company | |
.jpg) Présentation inaugurale d'un tunnel à Hawthorne, en Californie. | |
| Création | 2016 |
|---|---|
| Fondateurs | Elon Musk |
| Forme juridique | Société à capitaux privés |
| Siège social | Bastrop,Texas, États-Unis |
| Actionnaires | Elon Musk (inconnu) (depuis ) SpaceX (inconnu) |
| Activité | Infrastructure de transport |
| Société mère | SpaceX (jusqu'en ) |
| Site web | boringcompany.com |
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Histoire
Débuts
En , la société a commencé à creuser une fosse de 9 m de large, 15 m de long et 4,6 m de profondeur sur les terrains de la société SpaceX à Los Angeles, car la construction sur ce site ne nécessitait pas de permis[4]. Selon Musk lui-même, l'objectif de l'entreprise est d'améliorer la vitesse de creusement des tunnels pour que l'établissement d'un réseau de tunnels souterrains devienne financièrement réalisable[5].
« Si vous pensez à un réseau de tunnels sur 10, 20, 30 couches de profondeur (ou plus), il est évident que ce type d'infrastructure en 3D permettrait de répondre aux besoins du transport de n'importe quelle ville quelle que soit sa taille » - Elon Musk
En , Musk a annoncé qu'en avril, la société allait commencer à l'aide d'un tunnelier à creuser un tunnel[6]. À la fin du mois d', un tunnelier a en effet été vu à SpaceX avec le nom de la société sur le côté[7]. Le tunnelier a été révélé publiquement avec le nom « Godot » en , en référence à la pièce En attendant Godot de Samuel Beckett. Les futurs tunneliers seront nommés d'après des poèmes, des pièces de théâtre, des poètes et des dramaturges[8].
En , Musk a déclaré que le premier tunnel sera réalisé de LAX à Culver City, puis vers Santa Monica pour finir à Westwood. Musk prévoit que le tunnel permettra de réaliser le trajet en 5 minutes contre 45 minutes de LAX à Westwood[9]. Le transport s’effectuera en plaçant les voitures sur des wagons qui voyageront à 200 km/h au travers des tunnels. Finalement, the Boring Company a annulé son projet de tunnel après avoir conclu un accord à l'amiable avec des groupes de riverains. Ces derniers avaient poursuivi la ville pour avoir dispensé arbitrairement le chantier d'études d'impact environnemental requises par la loi californienne[10].
En , Elon Musk annonce qu'une première Tesla Model S est entrée dans le tunnel de test long de 3,2 kilomètres et creusé sous le siège de Space X à Hawthorne [11].
En , une page protégée par mot de passe, correspondant à un nouveau produit, un « lance-flamme » (en réalité un chalumeau[12]), apparaît sur le site de la société, faisant écho à un tweet d'Elon Musk de qui n'avait pas été pris au sérieux au moment de sa publication[13].
En , Chicago a choisi l'entreprise de Musk parmi quatre soumissions concurrentes pour assurer le transport à grande vitesse entre le centre-ville et l'aéroport[14]. En 2021, le Chicago Department of Transportation a annoncé que le projet avait été abandonné[15].
Au début de 2018, The Boring Company est scindée de SpaceX en une entité distincte. Un peu moins de 10 % des capitaux propres ont été versés aux premiers employés et plus de 90 % à Elon Musk. Les préoccupations subséquentes des actionnaires de SpaceX ont donné lieu à un arrangement subséquent en pour allouer 6 % des capitaux propres de The Boring Company à SpaceX[16].
TBC a fait le point sur l'état de sa technologie et de sa gamme de produits le lorsqu'elle a ouvert au public son premier tunnel d'essai de 1,6 km de long à Hawthorne, en Californie[17].
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Fin 2018, The Boring Company avait terminé la conception de sa troisième génération de tunneliers, Prufrock, a commandé les pièces à long terme et commencera à assembler la machine en 2019, ce qui devrait permettre d'améliorer de 15 fois la vitesse du tunnel par rapport à l'état actuel de la technique en 2017[18].
En , Musk a répondu à une question d'un député australien concernant un tunnel traversant les Blue Mountains à l'ouest de Sydney, suggérant des coûts de 24 millions de dollars par mile (15 millions de dollars par kilomètre) ou 750 millions de dollars pour le tunnel de 31 milles (50 km), plus 50 millions par station[19]. Quelques jours après, il a déclaré que le directeur du CERN lui avait demandé de construire avec son futur tunnelier leur Futur collisionneur circulaire de 62 milles (100 km) et que The Boring Company pourrait permettre au CERN d'économiser plusieurs milliards d'euros[20].
2020 : tunnel à Las Vegas (Vegas Loop)
En 2019, la société a été chargée de créer pour 2020 un tunnel de 52,5 millions de dollars, soit 44 millions d'euros, financé par les contribuables du Nevada[21] d'une longueur de 1300 mètres à Las Vegas pour transporter en navettes autonomes des groupes de 16 passagers à des vitesses de 56 km/h[22].
Le tunnel ouvre finalement en . Il est équipé de véhicules Tesla Model 3 avec chauffeur qui transportent des passagers d'un bout à l'autre du Las Vegas Convention Center[23]. Ce projet a été critiqué car comparé à un métro traditionnel, ce tunnel s'avère peu accessible aux piétons et doté d'une capacité de transport très inférieure[21].
2022 ː Tour de table complémentaire
Le 20 avril 2022, l'entreprise a annoncé un tour de table complémentaire en Série C de 675 millions de dollars, la valorisant à environ 5,675 milliards de dollars[24].
Projets
Extensions du Vegas Loop
Des travaux sont en cours pour étendre massivement le Vegas Loop. La ville a approuvé un réseau de 68 miles (environ 110 km) de tunnels et 104 stations, reliant le Strip au centre-ville, à l'aéroport et au stade Allegiant[25].
Dubai Loop
Le Dubai Loop est un projet de système de tunnels routiers visant à desservir le centre-ville de Dubaï. Annoncé pour la première fois en février 2025[26], sa construction a débuté en février 2026[27]. Une première phase de 6 kilomètres, facturée 154 millions de dollars sur un an, doit précéder une extension de 22 kilomètres pour 545 millions de dollars sur trois ans[28].
Music City Loop
Le Music City Loop est un projet de tunnel de transport souterrain situé à Nashville, dans le Tennessee (États-Unis), destiné à relier le centre-ville à l'aéroport international de Nashville (BNA). The Boring Company prévoyait initialement d'achever le projet au plus tôt en 2026[29]. En juillet 2026, la fin du projet est prévue en 2029[30] et une première ouverture du service prévue en 2027[31]. En mars 2026, le conseil municipal de Nashville a voté une résolution pour s'opposer au projet, ce vote reste toutefois symbolique, la ville ayant été contournée par un accord direct entre l'entreprise et l'État du Tennessee[32].
Not-a-Boring Competition
En 2020, TBC a publié le règlement d'un concours étudiant de creusement de tunnels. La première édition s'est tenue à Las Vegas en septembre 2021[33]. Officiellement baptisée Not-a-Boring Competition, le défi consistait à « forer rapidement et avec précision un tunnel de 30 mètres de long pour 30 centimètres de large ».
Une deuxième compétition s'est tenue en avril 2023[34].
Critiques
Les tunnels prévus par Musk ont été critiqués pour leur manque d'équipements de sécurité tels que les corridors d'évacuation d'urgence, les systèmes de ventilation ou la protection contre les incendies. De plus, les tunnels à voie unique rendaient impossible le dépassement des véhicules en cas de collision, de panne mécanique ou d'autres obstructions du trafic, ce qui entraînerait plutôt la fermeture complète de la section du tunnel[35],[36]. La faible capacité des tunnels de TBC les rend inefficaces par rapport aux solutions de transport en commun existantes, avec seulement une fraction de la capacité d'un métro conventionnel[37],[38],[39].
James Moore, directeur de l'ingénierie des transports à l'Université de Californie du Sud, a déclaré qu'« il existe des moyens moins coûteux d'offrir de meilleurs transports pour un grand nombre de personnes », comme la gestion du trafic avec des péages[39]. Le consultant en transport public Jarrett Walker a qualifié TBC de surmédiatisé, et a critiqué la façon dont l'entreprise « a ébloui les gouvernements municipaux et les investisseurs avec des visions d'un métro efficace où l'on n'a jamais besoin de sortir de sa voiture, [mais qui s'est avéré] être un tunnel routier pavé[40],[41]. »
Affaires judiciaires
Violations environnementales
En octobre 2025, les législateurs de l’État du Nevada accusent la firme d’avoir enfreint des réglementations environnementales à 800 reprises lorsqu'elle construisait son réseau à Las Vegas. La compagnie écope à ce titre d'une astreinte de 248 200 USD[42].
Sécurité
Plusieurs plaintes ont été déposées auprès de l'OSHA, l'agence fédérale de sécurité au travail concernant le chantier de Nashville . A Las Vegas , l'entreprise a été condamnée à 425 595 dollars d'amende en mai 2025 après que deux pompiers ont subi des brûlures chimiques lors d'un exercice dans un tunnel. Cependant cette amende a été retiré en septembre 2025 suscitant une polémique[43],[44]. En février 2026, l'OSHA fédérale a conclu son examen de l'affaire : elle a estimé que l'annulation par l'État était "légalement justifiée" — considérant qu'il n'y avait pas de preuve juridique suffisante pour prouver un "manquement délibéré" de l'entreprise —, tout en pointant du doigt les dysfonctionnements dans la gestion et la suppression des documents officiels[45].
Des employés décrivent une culture de sécurité qualifiée de cowboy
sur les chantiers[46].
